Вот и завершился хоккейный марафон, который организовала для своих клиентов известная компания IMG. В течение каких-то двух недель безработные ныне звезды НХЛ исколесили пол-Европы, поочередно побывав в Латвии, России, Польше, Швейцарии, Швеции и Норвегии. За это время сборная Национальной хоккейной лиги провела десять матчей, в которых одержала семь побед и потерпела три поражения.
Единственная ничья в основное время была зафиксирована в последнем матче, где соперником заокеанских профессионалов была сборная клубов Польши, но в серии буллитов верх сумели взять гости.

По ходу встречи, которая состоялась в столице Польши Варшаве, гости постоянно пребывали в роли отыгрывающихся. Первый период завершился со счетом 1:1. Голы на свой счет записали Ярош и Кинтал. С тем же результатом финишировал и второй отрезок матча. У хозяев вновь отличился Ярош, а у звезд — раззабивавшийся в последних матчах профессиональный «полицейский» Доми. Проигрывали энхаэловцы и в третьем периоде — третью шайбу у поляков забросил Пажичек. Счет 3:2 держался до последней минуты, пока свое веское слово не сказал Сергей Федоров, заставивший капитулировать кипера хозяев Яворски.

В итоге впервые за десять матчей дело закончилось штрафными бросками, в которых удачливее оказались звезды. Буллиты реализовали тот же Федоров и Беланже. После окончания матча состоялась уже ставшая традиционной фотосессия двух команд, по окончании которой звезды были отданы на растерзание местных любителей автографов.

Пока одни хоккеисты развлекались в Европе, другие продолжали тренировать свои ораторские способности.
Одним из них стал ветеран «Нэшвилл Придейторз» Джим Маккензи, который заявил, что следующий сезон в НХЛ начнется не раньше, чем через год.

Вспомнил он и об аналогичной ситуации, сложившейся десять лет назад: «Если бы в 1994-м профсоюз игроков пошел руководству лиги на уступки, я бы не стал тем, кем я являюсь сейчас. Тогда все мы были очень рады, что сезон все же начался. Сейчас же перспективы выглядят не столь радужными. Думаю, чемпионат НХЛ возобновится не раньше января 2006 года».

Впрочем, Маккензи, который уже давно обеспечил себе безбедное будущее, смотрит на сложившуюся ситуацию куда более спокойно, нежели молодые игроки, у которых карманы, по большому счету, остаются пустыми. Именно они сейчас являются, пожалуй, самой заинтересованной в скорейшем разрешении конфликта стороной. Но профсоюзные лидеры, большинству из которых уже давно за 30, продолжают стоять на своем.

То же самое продолжает делать и лига, которая, напомним, отвергла весьма заманчивое, с точки зрения NHLPA, предложение. Пока ясно только одно: сезон-2004/05 не состоится. Ближайший раунд переговоров намечен на середину января, но уже сейчас известно, что рассмотрения кардинально новых предложений ждать от него не стоит.