В ночь со среды на четверг российские болельщики в который раз убедились, что ожидание помощи со стороны иногда бывает гораздо более приятным, чем сама помощь. Как ни надеялись питерцы на благородство игроков АЕКа, но греки так и не смогли оказать немецкой «Алеманнии» сколь-нибудь существенного сопротивления. Аутсайдера группы Н хватило лишь на один тайм, после которого команда попросту развалилась. Вместе с греками развалились и надежды «Зенита», который, таким образом, оказался четвертым во вполне, как казалось априори, благоприятной для себя компании.

Впрочем, сказать, что россияне были обречены изначально, язык все же не поворачивался. Тем более что слухи о том, что на игру с «Алеманнией» АЕК выставит дублирующий вариант, подтверждения так и не нашли. Да, оптимальным состав хозяев назвать было нельзя, но изменения в стартовой расстановке были минимальными. Но даже этот факт не помешал команде в очередной раз продемонстрировать абсолютно бездарный футбол, который абсолютно закономерно оставил ее на последнем месте в группе, да еще и без единого очка. Интересно, что от афинского клуба отвернулись даже его болельщики — встреча прошла при практически пустых трибунах.

Таким образом, российское представительство в еврокубках-2004/05 сократилось до одной команды — московского ЦСКА.

Именно красно-синие будущей весной будут пытаться сохранить за Россией 14-ю строчку в таблице коэффициентов УЕФА, которая даст нам возможность в сезоне-2006/07 заявить в Лигу чемпионов два клуба. Если это случится (к слову, нас вполне устроит и 15-е место, которое обеспечит ровно такую же перспективу), то чемпион страны-2005 начнет борьбу с третьего отборочного раунда, а серебряный призер — со второго.

А первое место в группе Н занял французский «Лилль», который у себя дома с минимально возможным преимуществом одолел испанскую «Севилью». Впрочем, исход этого поединка, по большому счету, ничего не решал: прописку в 1/16 финала обе команды обеспечили себе заранее.

Еще одна трагедия случилась на шотландском стадионе «Айброкс», где грозный «Глазго Рейнджерс» неожиданно проиграл французскому «Осеру». Причем это поражение оставило недавнего участника третьего отборочного раунда Лиги чемпионов на унизительном четвертом месте.
Стоит отметить, что в последнее время французы стали настоящим кошмаром для клуба из Глазго — в семи матчах британцы не смогли одержать ни одной победы.

В итоге из группы F в плей-офф попали голландский АЗ, ставший едва ли не главной сенсацией группового этапа Кубка, «Осер» и австрийский ГАК, который в последнем матче в родных стенах добился вполне ожидаемой победы над клубом из Нидерландов, заранее обеспечившим себе евровесну. Последнее место в этой компании заняла польская «Амика», так же как и АЕК, не набравшая в четырех матчах ни одного очка.

Третью путевку в плей-офф из группы G завоевал голландский «Херенвен», который благодаря голу своего лидера Брюггинка сумел оставить не у дел бельгийский «Беверен». Помог команде из Страны тюльпанов и абсолютно не мотивированный немецкий «Штутгарт», который в родных стенах расправился с претендовавшим на выход хорватским «Динамо». Помимо голландцев и немцев борьбу в 1/16 финала продолжит португальская «Бенфика».

Что касается группы Е, то здесь интрига умерла еще две недели назад. Путевки в плей-офф заблаговременно обеспечили себе английский «Миддлсбро», испанский «Вильярреаль» и сербский «Партизан». Не у дел остались «Лацио» (и это сенсация), а также греческий «Айгалео».