Итак, во вторник вечером было официально объявлено то, что стало известно еще сутки назад. Руководство НХЛ отклонило предложения, сделанные 9 декабря профсоюзом игроков (НХЛПА) на состоявшейся в Торонто встрече, продолжавшейся в течение трех с половиной часов.

Решение об этом было принято после того, как руководство Лиги провело консультацию с тридцатью владельцами команд.

Напомним, что 9 декабря президент профсоюза игроков (НХЛПА) Гуденау сделал предложения, которые, как считали многие, должны перевернуть ход переговоров и поспособствовать подписанию нового коллективного соглашения (старое истекло 15 сентября 2004 года). Гуденау предложил следующий вариант:
— единовременное уменьшение всех зарплат игроков по действующим контрактам на 24% (ранее звучала цифра в 10%);
— трехступенчатый «налог на роскошь» (если платежная ведомость клуба превышает $45 млн, то с каждого лишнего доллара клуб платит в казну НХЛ $0,2; если платежная ведомость превышает $50 млн, то отчисления составят $0,5 с каждого лишнего доллара; если платежная ведомость превысит $60 млн, то отчисления составят уже $0,6 с каждого лишнего доллара);
— более выгодные для владельцев условия подписания контрактов с новичками и разрешения спорных ситуаций в арбитраже.

Представители профсоюза оценивали сделанное ими самими предложение как шикарное и были уверены, что от такого варианта владельцы команд не откажутся. Более того, многие аналитики поспешили выступить с предположением, что вторник станет последним днем локаута.

Но во вторник комиссар НХЛ Гэри Бэттмен заявил, что даже эта жертва со стороны хоккеистов в конечном итоге не спасет Лигу от надвигающегося финансового кризиса.

Встречное же предложение Лиги заключалось в установлении фиксируемого размера доходов каждой из команд в диапазоне от $34,6 до $38,6 млн. «Есть достаточно способов, чтобы сделать Лигу экономически выгодной, но для этого должна быть четко прописана связь между статьями доходов и расходов», — сказал Бэттмен, комментируя свою непреклонность в этом вопросе. В свою очередь, Гуденау (на фото перед встречей в Торонто) отметил, что НХЛПА не согласится на любое решение об установлении «потолка зарплат».

Если бы во вторник в Торонто сторонам удалось прийти к согласию, то сезон в НХЛ еще можно было бы спасти. Уже было известно и о предварительной дате старта регулярного чемпионата. Усеченное первенство должно было начаться 25 января. Теперь же можно определенно говорить о том, что сезон 2004/2005 в НХЛ так и не начнется, и объявление об этом, скорее всего, будет сделано в ближайшие дни.

Для отечественных болельщиков это означает, что многочисленные звезды российского и мирового хоккея, заключившие контракты с клубами Суперлиги, доиграют в России как минимум до конца сезона. Более того, после неудачи на переговорах высший дивизион российского хоккея ожидает новое нашествие титулованных профессионалов из-за океана. Это те хоккеисты, которые до конца надеялись, что сезон в НХЛ все-таки будет спасен.

Так что итог переговоров Гуденау и Бэттмена можно назвать положительным прежде всего для российского клубного хоккея.

На родине же хоккея царят минорные настроения. Уже дошло до того, что премьер-министр Канады Пол Мартин предложил посредничество федерального правительства в урегулировании конфликта между НХЛ и НХЛПА. После встречи Мартин сделал заявление о том, что если обе стороны заинтересованы в окончании локаута, то канадское правительство могло бы участвовать в переговорах. «Если руководство НХЛ и профсоюз игроков согласятся на наше участие в переговорах, то мы готовы играть в этом процессе самую активную роль», — заявил Мартин.

Однако даже возможное посредничество главы канадского правительства едва ли спасет сезон. Ведь дата новых переговоров между НХЛ и НХЛПА пока так и не назначена.