В пятницу в Париже Марат Сафин в 1/4 финала переиграл австралийца Ллейтона Хьюитта, посеянного на этих соревнованиях под вторым номером - 6:4, 7:6 (7:2), и вышел в полуфинал, где его ожидала встреча с аргентинцем Гильермо Каньясом.
После этой победы Сафин стал фаворитом в оставшейся на турнире четверке, в которую вошли, в том числе Каньяс (Аргентина, 13), Радек Штепанек (Чехия) и Максим Мирный (Белоруссия).

«Каждый раз, когда я приезжаю в Париж, мне удается игра, - признался после победы Марат. - В 1999 году дошел до финала, где уступил Андре Агасси, в 2000-м показывал великолепный теннис на протяжении всей недели и выиграл турнир, а через два года в финале одолел Хьюитта в трех сетах подряд. Не могу объяснить почему, но на этих кортах я чувствую себя очень уверенно, уютно и просто здорово. Если честно, то давненько я не выходил на такой уровень игры, который мне очень нравится. Надеюсь, сохраню эту форму до конца сезона. Конечно, будет нелегко, но постараться можно.
А что касается того, что я якобы фаворит на этом турнире, то хотел бы воздержаться от таких слов. Я бы хотел им быть, но этого не хотят три других игрока».

Сафин никогда не выигрывал один турнир три раза, и в случае триумфа на этот раз может сравняться с достижением немца Бориса Беккера, единственного игрока, выигрывавшего состязание в Париже трижды.

Чтобы повторить достижение Беккера, Марату в субботу нужно было побеждать Гильермо Каньяса, с которым, кстати, он еще никогда не играл. Аргентинец в этом сезоне совершил скачок в мировой табели о рангах с 274 на 14 строчку, а на турнире в Париже, по оценкам некоторых специалистов, выглядел даже увереннее Сафина.
Впрочем, первый сет матча, который Сафин уверенно выиграл со счетом 6:2, показал, кто в этом поединке фаворит. Марат выглядел уверенным в своих силах и непривычно спокойным. Он не бросался ракетками, не кричал, не ломал стулья, как это бывало ранее…

А вот «горячий» аргентинец едва не сорвал голос. Правда, спорных моментов в этой встрече было предостаточно.

Каньяс во втором сете сумел быстро взять подачу Марата, поведя в счете 4:2. Он мог сделать брейк и через гейм, но тут удача отвернулась от аргентинца. Мяч после его удара попадал в трос и переваливался на половину или приземлялся в миллиметрах от линии…

Каньяс ругался на трос, кричал и бросал ракетку на линию. И в какой-то момент эта эмоциональная атака, которая в большей степени была направлена на судью, почему-то подействовала на Сафина. Марат, который сумел перевести выяснение победителя сета на тай-брейк, казался невозмутимым, однако сделал двойную ошибку на своей подаче. Счет стал 5:5, а Каньяс воспрял духом. Но тут снова вмешался судья, расценив спорный момент снова в пользу Сафина.

Дело в том, что судья на линии объявил, что мяч ушел, но судья на вышке заставил аргентинца переиграть подачу. Больше у аргентинца сопротивляться не было сил…

В финале Сафин встретится с Радеком Штепанеком, который обыграл Максима Мирного со счетом 3:6, 7:6, 6:4.

В случае победы на турнире в Париже Сафин получит 100 бонусных очков и перед неофициальным чемпионатом мира в Хьюстоне, он будет проигрывать идущему на втором месте американцу Энди Роддику 99 очков, а третьему Хьюитту - 66. А уж если Сафин не будет знать проблем на турнире в Хьюстоне, то по итогам года он может стать второй ракеткой мира в чемпионской гонке АТР. К этому успеху россиянин идет уже давно.

А в Филадельфии россиянка Мария Шарапова отказалась от участия в полуфинальном матче турнира с призовым фондом $585 тысяч из-за травмы плеча. Таким образом, ее соперница - первая ракетка мира француженка Амели Моресмо - вышла в финал соревнований.

«Я очень разочарована, что не в состоянии продолжить свое выступление в Филадельфии, - заявила Шарапова. - У меня очень хорошо получалось здесь играть. Я уверена, что в нынешние выходные здесь будет интересная борьба, жаль только, что я не смогу в ней принять участие».

Моресмо в финале турнира встретится с победительницей полуфинала, в котором сыграют две россиянки: Вера Звонарева и Надежда Петрова.