В нынешнем году Мария Шарапова уже не раз радовала своих многочисленных поклонников громкими победами. Теперь российскую теннисистку рассматривают как фаворита, даже если ей противостоит более опытная спортсменка. Быстрый и агрессивный теннис молодой представительницы России много раз заставлял капитулировать звезд первой величины.

Такие результаты не могли не отразиться и на индивидуальном рейтинге Шараповой. Согласно рейтингу WTA, российская спортсменка сейчас занимает седьмую строчку, которая гарантирует ей попадание на главный женский теннисный турнир года WTA Tour Championships-2004. Именно на следующей неделе в Лос-Анджелесе определится сильнейшая теннисистка планеты.

Пока же Шарапова готовится к этому турниру на кортах Филадельфии, где в это время проходит Advanta Championships. Это соревнование считается очень престижным, соответственно, и призовой фонд здесь приличный (около $600 тыс.), и состав участниц подобающий.

Мария Шарапова впервые отправилась на этот турнир, и дебют у нее пока складывается очень удачно.

В четверг российская теннисистка вышла в четвертьфинал соревнований, где ей предстояло сыграть с Алисией Молик из Австралии. Интересно, что эти две спортсменки уже дважды встречались в этом году. Сначала в четвертьфинале турнира в Бирмингеме Шарапова легко разделалась с представительницей Австралии со счетом 6:3, 6:1, а совсем недавно Молик взяла у российской теннисистки реванш. Случилось это в Цюрихе, где проходил Swisscom Challenge. В финале этого соревнования Молик в тяжелейшем матче вырвала победу — 4:6, 6:2, 6:3.
Естественно, проигрывать всегда неприятно. А уж тем более в финале таких турниров. Поэтому Шарапова жаждала реванша. Таковой шанс представился российской теннисистке на турнире в Филадельфии.

В первом сете четвертьфинального матча шла равная борьба, но более опытная Молик, использовав ошибку Шараповой на подаче, победила — 6:3. Что случилось с австралийской теннисисткой во втором сете, непонятно. Она не смогла противопоставить ничего натиску российской спортсменки и безропотно уступила со счетом 6:1. В заключительно сете воодушевленная своей победой Шарапова продолжала диктовать условия на корте и заслуженно победила — 6:3. Теперь в полуфинале турнира в Филадельфии она встретится с Амели Моресмо, которая оказалась сильнее Винус Уильямс, обыграв ее со счетом 7:5, 5:7, 6:1.

Интересно, что другой полуфинал этого соревнования составили две представительницы России — Вера Звонарева и Надежда Петрова.

Напомним, что Звонарева сенсационно обыграла Дженифер Каприати со счетом 6:0, 6:1. Эта победа, вкупе с выигрышем Моресмо у Уильямс гарантировала Вере место в итоговом турнире WTA Tour Championships-2004, который состоится в Лос-Анджелесе.

Петрова, которая тоже поедет на это соревнование, но будет участвовать в парном разряде, в непростом поединке взяла верх над Анастасией Мыскиной — 6:3, 4:6, 6:4. Таким образом, в финале этого турнира WTA точно будет хотя бы одна представительница России.

Добавим, что на другом турнире, проходящем в эти дни в Квебеке, россиянка Алина Жидкова победила француженку Мари Пирс со счетом 6:4, 7:6 и вышла в полуфинал этих соревнований.