Перед визитом в Лилль главный тренер «Зенита» Властимил Петржела говорил, что отдает приоритет Кубку УЕФА перед чемпионатом России. Наставник питерцев дал передохнуть своим лидерам в Раменском, причем в отношении Владислава Радимова неоценимую помощь оказал КДК. Однако, как показали дальнейшие события, наставник «Зенита» именно в матче с «Сатурном» моделировал игру питерцев в обороне. Разведчик из Лилля наблюдал за действиями сине-бело-голубых в матчах с АЕК и ЦСКА.

Он вряд ли мог доложить главному тренеру «Лилля» Клоду Пюэлю о слабых местах Камила Чонтофальски и Даниэля Кирицэ. Их появление в основном составе стало главным сюрпризом от Петржелы. Причем наставник гостей объявил об этом в Лилле заблаговременно, чего обычно не практикует. Может быть, решил следовать традиции и не менять победный состав в линии обороны, самой проблемной у сегодняшнего «Зенита».

Разведку у питерцев осуществлял Владимир Боровичка.

Если в Белграде его принимали как VIP-гостя представители «Црвены Звезды», то в Лилль ассистент Петржелы слетал как настоящий шпион.

Взял в Брюсселе напрокат машину, пересек бельгийско-французскую границу, купил, как рядовой зритель, билет на стадион и делал пометки о слабостях противника в своем блокноте. По возвращении в Питер «шпион, вернувшийся с Запада», выделил темнокожего форварда Матта Муссилу, воспитанника футбольной школы «Лилля».

Французская команда очень напоминает «Зенит» по принципам комплектования. В ней много собственных воспитанников, а скромный бюджет (по этому показателю команда занимает где-то 15-е место среди 20 участников высшего французского дивизиона) не позволяет приобретать дорогостоящих звезд. Легионеры из Сенегала и Камеруна обошлись «Лиллю» не дороже питерских чехов. Однако команда из северной столицы Франции (и здесь аналогии налицо), как и «Зенит», находится в числе лидеров национального чемпионата.

Как и у питерцев, большой проблемой для «Лилля» является стадион. Из-за несовершенства арены команда вынуждена была три года назад проводить домашние матчи Лиги чемпионов в предместье Парижа, и нынче для Кубка УЕФА стадион «Метрополь» аттестовали условно. А ведь Лилль наряду с Санкт-Петербургом претендовал на Олимпиаду-2004!

Один из секторов стадиона отдали питерским болельщикам. В четверг утром из Пулкова вылетел чартерный рейс, на который обладателей шенгенских виз зазывали чуть ли не до полуночи в среду. Уже на месте к российским болельщикам присоединились представители двух фан-клубов «Зенита», базирующихся в Бельгии и Германии. А вот для журналистов в группе поддержки выделили на сей раз минимальное количество мест. Спонсорам отказывать, естественно, не стали, а одного из них, не имевшего шенгенской визы, даже провели при помощи доброго знакомого Боровички через пограничные кордоны.

Болельщики «Лилля» не проявили большого интереса к игре. Стадион был заполнен чуть больше чем наполовину. Однако на мотивации хозяев это не сказалось. Матч начался атаками французов, и на первых минутах Муссилу мог отличиться дважды. Где-то к середине первого тайма зенитовцы освоились и стали создавать опасные моменты у ворот Тони Сильвы, запомнившегося по выступлениям за сборную Сенегала на ЧМ-2002. На 18-й минуте, обыграв двух опекунов, опасно бил Андрей Аршавин. Сильва удар парировал, а Радимов не успел на добивание.

Если впереди у питерцев многое получалось, то в обороне гости допускали непростительные, но, увы, уже ставшие традиционными ошибки.

Все время вблизи штрафной Чонтофальски оказывались свободные зоны, куда беспрепятственно врывались футболисты «Лилля». На 30-й минуте, после удара Миленко Ачимовича, голкипер выручил «Зенит», но спустя четыре минуты Чонто оказался бессилен. Подключившийся к атаке капитан «Лилля» Грегори Таффаро нанес удар из-за пределов штрафной в правый верхний угол. Кто отвечал за эту зону — центральные защитники, опорный хавбек Александр Горшков или Даниэль Кирицэ, — не столь уж и принципиально. Главное — что рядом с французом никого из них не оказалось.

В следующей атаке «Лилль» мог удвоить преимущество. Прорвавшийся с правого фланга Муссилу уже обыграл голкипера, но с линии ворот мяч вынес Мартин Шкртел. Ответ «Зенита» не заставил себя ждать: после передачи Владимира Быстрова последовала срезка, и Александр Кержаков, не дав мячу опуститься на землю, переправил его в сетку. Очень красивый и нужный гол получился.

Неизвестно, чем бы закончился матч, сохрани гости равновесие до перерыва. Однако очередной провал в обороне привел к тому, что французы разыграли изящную многоходовку, и Муссилу просто расстрелял ворота питерцев. Произошло это на 42-й минуте, но до перерыва у «Зенита» были еще две неплохие возможности отыграться. Сначала со штрафного Радимов сделал свою фирменную передачу, и Аршавин опасно бил головой. В добавленное время упустил шанс Быстров, за которым в последних матчах такой грешок водится. Уж сколько моментов загубил кандидат в сборную России — на несколько инфарктов для питерских болельщиков хватит!

В перерыве Петржела провел «работу над ошибками». Коренной реконструкции подверглась линия обороны. Виновниками провалов были признаны Горшков и Шкртел, вместо которых на поле вышли Игорь Денисов и Милан Вьештица.

Почему серба не выпустили в основе — можно только гадать. Во втором тайме он был лучшим среди защитников гостей в отборе, хорошо выбирая позицию.

Впрочем, основные события происходили у ворот Сильвы. Зенитовцы делали то, что у них получается лучше всего, — атаковали. На 54-й минуте хорошо сработала связка Аршавин — Кержаков, и после удара лучшего бомбардира питерцев голкипер «Лилля» с трудом отвел угрозу. На добивание первым подоспел Александр Спивак, но мяч после его удара угодил в штангу. Затем питерцы хорошо разыграли свободный, и Сильва лишь ногой смог парировать удар Кержакова.

В концовке встречи Петржела пошел ва-банк, выпустив вместо Радимова еще одного форварда — Дмитрия Макарова. Первая же атака с его участием таила угрозу, но мяч соскользнул с ноги. Последний момент у зенитовцев упустил, конечно же, Быстров. За весь второй тайм «Лилль» фактически ни разу не потревожил Чонтофальски, но задела, созданного до перерыва при активном содействии обороны гостей, для победы хватило.