Николай Давыденко обыграл испанца Фернандо Вердаско, а Михаил Южный синхронно с ним нанес поражение шведу Юнасу Бьоркману. Столь же синхронного покорения второго барьера парижского турнира у наших не получилось. Виновниками этого стали Давыденко и противостоявший ему в BNP Paribas Masters американец Винсент Спейди.

Давыденко, несмотря на победу в Кубке Кремля этого года, не получил посева на парижском «Мастерс», в то время как не блеснувший там Спейди оказался в Париже 17-й ракеткой. Спейди в Москве освободил от турнирной борьбы Михаила Южного, Давыденко же в матчах с этим американцем хронически не везет. В двух предыдущих встречах со Спейди Николай терпел поражения.

Давыденко проигрывал Спейди и в 2002-м, и в 2003-м, теперь пришел черед проигрыша в 2004-м. Получается, ровно один раз в год. В 2004-м Николай проиграл безропотно — 2:6, 3:6. Дальше Спейди встретится с еще одним участником Кубка Кремля 2004 — чехом Радеком Штепанеком.

А вот Михаилу Южному в третьем круге предстоит играть с Тимом Хенмэном, прошлогодним победителем парижского «Мастерс». В 1/16 финала Южный нанес поражение чеху Иржи Новаку

Соперники за время выступлений в турнирах АТР успели досконально изучить манеру другу друга.

Все-таки Южный и Новак встречались между собой уже 9 раз. Четырежды побеждал чех, пять раз — российский теннисист.

В среду Южный сделал шаг в сторону небольшого отрыва от чешского теннисиста. Южный выиграл первый сет — 6:3, а второй — 7:5. Интересно, что теннисисты встретились в Париже уже во второй раз. Первая встреча этих соперников случилась летом 2002 года, но не в рамках Masters, а на открытом чемпионате Франции. Тогда выиграл Новак, теперь пришел черед для парижского реванша Южного.

Как уже сказано, наш теннисист встретится на следующем этапе с англичанином Хенмэном, который уже обыгрывал Южного на BNP Paribas Masters год назад. Британец выиграл и предыдущую дуэль с Михаилом. Теперь у Южного есть возможность расквитаться за те два поражения от англичанина.

В среду вступил в борьбу за 450 тысяч евро, которые предназначены победителю парижского турнира, и Марат Сафин. Его соперником на втором этапе (первый Сафин пропускал) был хорват Иван Любичич. Парижский турнир для Сафина считается удобным. Он уже побеждал здесь — в 2000 и 2002 годах. Следуя логике двухгодичного цикла, можно было ожидать победы Сафина и в нынешнем году.

Но первый же матч Марата в BNP Paribas Masters-2004 едва не стал для Сафина и последним. За прошлые заслуги и наметившееся возвращение к лучшим образцам игры Сафина на нынешнем турнире посеяли шестым. В то же время его первый соперник в Париже-2004 Любичич, имеющий над Сафиным минимальное преимущество по личным встречам и обыгравший на первом этапе француза Арно Клемана, посева так и не дождался.

Однако, несмотря на разницу соперников в мировом рейтинге, первый сет выиграл Любичич.

Выиграл тяжко — на тай-брейке, но тут же обозначил свои шансы на окончательную победу, взяв подачу Сафина во второй партии.

Но при счете 2:0 в пользу хорвата черед проявить характер настал для Сафина. Он отыграл подачу соперника, а затем и выровнял игру. Вскоре счет стал 3:3, а затем Сафину удался еще один брейк, и он выиграл партию со счетом 6:3.

В третьей партии соперники сражались, стиснув зубы. Марат все время вел в счете, но лишь в одно очко. Просто он подавал первым, а затем Любичич брал верх на своей подаче. Перелом наступил лишь при счете 5:5, когда Сафин сначала взял свою подачу, а затем оказался сильнее, когда подавал Любичич. В следующем круге Марат сыграет с победителем пары Юрген Мельцер — Томми Робредо.