По данным канадских информационных агентств, Ричардс будет зарабатывать в Казани 300 тысяч долларов в месяц. Контракт - страховочный, и после окончания локаута ТВ НХЛ канадец вернется в «Тампу-Бэй Лайтнинг», в составе которой в июне выиграл Кубок Стэнли.

Если информация подтвердится, то Ричардс станет первой североамериканской звездой НХЛ, которая решила провести сезон в России.

Ведь ни для кого уже не секрет, что нынешний сезон в НХЛ не состоится. А заработать немалые, даже по меркам НХЛ, деньги и сохранить игровую практику для североамериканцев можно в Европе. В том числе и в России.

Тот же источник приводит информацию, что «Ак Барс» ведет переговоры еще с двумя героями Кубка Стэнли-2004 - голкипером Николаем Хабибуллиным и форвардом Венсаном Лекавалье, который был признан самым ценным игроком Кубка мира.

Ранее о переезде в Казань договорились белорусский защитник Руслан Салей и Дарюс Каспарайтис. Учитывая, что в «Ак Барсе» уже играет Илья Ковальчук, а в первом звене блистают Алексей Морозов и Сергей Зиновьев, состав казанского клуба можно будет назвать действительно чемпионским. Вот только сможет ли Зинэтула Билялетдинов сделать из этой звездной компании чемпионскую команду, - большой вопрос.

24-летний Ричардс провел за «Тампу-Бэй» всего четыре сезона, сыграв в регулярном чемпионате 326 матчей.

Ричардс - признанный распасовщик, забросил 84 шайбы и сделал 193 результативные передачи. В плей-офф-2004 на счету Ричардса 23 матча и 26 очков (12+14). В 2001 году Ричардс даже принял участие в чемпионате мира, где стал одним из лидеров канадской сборной.

При этом с приездом Ричардса в казанском клубе может возникнуть вопрос с перебором легионеров. Сейчас цвета клуба защищают канадский голкипер Фред Брэтуэйт и чешский форвард Ярослав Глинка. Хотя чехи Владимир Вуйтек и Томаш Власак за казанский клуб уже не выступают, а украинцы Разин и Варламов заявлены как россияне, белорус Салей, Ричардс и (чем черт не шутит) Лекавалье доведут число легионеров до пяти. Так что руководству «Ак Барса» придется срочно подписывать Хабибулина, который освободит «легионерское» вратарское место: Брэтуйэйт, скорее всего, в состав попадать перестанет.