Перед началом сезона «Ак Барс» и «Авангард» можно было смело причислять к главным фаворитам первенства. С «омскими ястребами» все понятно — они действующие чемпионы России, а в нынешнем сезоне жесткости их игре и уверенности в собственной безопасности лидерам должен был добавить переход Александра Юдина. Казанский клуб же просто обязан подарить праздник своим болельщикам к 1000-летию столицы Татарстана.

Однако по ходу первого круга командам пришлось корректировать задачи, потому что заниматься им приходилось далеко не борьбой за первые места в турнирной таблице. «Авангард» перед этим матчем находился за пределами восьмерки, для которой сезон после 60 матчей регулярного чемпионата не закончится, а «Ак Барс» чувствует себя среди претендентов на плей-офф не очень уверенно, занимая восьмое место.

В общем, победа была очень нужна обеим командам. Но первым удача улыбнулась «барсам». Сначала они отыграли в большинстве, когда за задержку соперника клюшкой был удален Дмитрий Рябыкин, а когда соперник играл уже в полном составе, открыли счет. Шайба на счету Алексея Морозова. С минимальным преимуществом хозяев период и закончился, хотя в конце этой двадцатиминутки две опасные атаки в меньшинстве провели хоккеисты «Ак Барса», а затем они же в течение 45 секунд играли впятером против троих.

Начало второго периода оказалось гораздо более динамичным. «Ак Барс» пошел в атаку и едва не увеличил разрыв на первой же минуте. Но вратарь успел среагировать на бросок, после которого шайбу подправлял Дроздецкий.
Однако похожая комбинация всего минуту спустя привела к взятию ворот. Прошкин бросал от синей линии, а клюшку подставил Морозов. Правда, у арбитра возникли сомнения в правильности этого гола, но, посмотрев в течение примерно пяти минут видеоповтор, гол судья Черенков засчитал.

А еще через минуту счет стал 3:0, причем получился очередной гол очень красивым. Архипов отличным пасом нашел Ячменева, тот ушел от защитника и бросил по воротам, а добавил Зарипов.

То ли «Ак Барс» расслабился, то ли, наоборот, собрался «Авангард», но после этой шайбы игра сначала успокоилась, а затем преимущество перешло к гостям.

Омичи, кстати, хорошо знают, что фора в три гола теряется очень быстро: в первом круге они упустили в такой ситуации победу в игре с «Химиком».

«Барсы», видимо, ту игру не смотрели…

Первая ответная шайба «Авангарда» выглядела предупреждением хозяевам, которые на протяжении всего матча очень здорово играли в меньшинстве. Однако Прокопьеву удалось пробить Брэтуэйта дальним броском именно в тот момент, когда у «барсов» было на игрока меньше.

А третий период начался с быстрого гола уже в исполнении омичей — счет из скользкого в очень скользкий превратил Беднарж. И снова гол был забит в большинстве. Вообще, складывалось впечатление, что «Авангард» забьет в третий раз, — уж очень активно действовала команда Валерия Белоусова. Эти надежды оправдал Затонский, который после паса на пятачок Прокопьева в очередной раз реализовал численное большинство.

В овертайме команды играли осторожно, но, тем не менее, завершали игру в формате 3 на 3. Рябыкин завалил соперника, который, как ему показалось, атаковал вратаря (на самом деле на повторе было видно, что Соколов не успел накрыть шайбу). Началась потасовка, после которой на две минуты был удален Морозов, а Рябыкин получил помимо малого еще и дисциплинарный десятиминутный штраф. Уходя в раздевалку, Дмитрий кинул болельщикам клюшку. То ли как подарок по поводу ничьей, то ли как жест негодования.

Игра же завершилась со счетом 3:3, и это, наверное, справедливо. Вот только тренерам наверняка хотелось большего.

Главную сенсацию дня преподнес московский «Спартак», победивший тольяттинскую «Ладу» со счетом 2:1. Впрочем, «Лада» сразу показала, что не против отдать красно-белым одно или даже три очка. Место в воротах тольяттинцев в отсутствие травмированного Юсси Маркканена занял Василий Кошечкин — именно его предпочли тренеры не слишком удачно отыгравшему прошлый матч Максиму Михайловскому. Между тем для Кошечкина эта игра была первой в сезоне.

Спартаковцы это учли и организовали ему горячий прием. На пятой минуте «Спартак» получил численное преимущество и быстро его реализовал — отличился Шиханов. «Лада» отыгралась за 14 секунд до первого перерыва — выход один на один использовал Белкин.

А победу москвичам принес Обухов. Он обыграл и защитников соперника, и вратаря, и забросил вторую шайбу «Спартака» в матче. Соперник снял голкипера, но пользы это не принесло. Красно-белые набрали 20 очков и оказались на 12-м месте, хотя еще совсем недавно были явными аутсайдерами.

Другой московский матч стал армейским дерби — ЦСКА против СКА. Начало для питерцев стало обескураживающим — они пропустили от соперника, играющего в меньшинстве. Гастролер из НХЛ Гарт Сноу не справился с броском Ерофеева в ближнюю девятку.

СКА выглядел не лучшим образом и первый стопроцентный момент создал только во второй половине второго периода, однако надежно сыграл Фомичев. Его, кстати, после матча признали лучшим игроком в составе ЦСКА.

В третьей двадцатиминутке столичные армейцы забросили еще две шайбы (это сделали Семин и Сапрыкин, причем Сапрыкин записал на свой счет еще и передачу, а Фролов дважды ассистировал партнерам) и, добившись победы со счетом 3:0, обошли соперников в турнирной таблице.

Голевую феерию увидели зрители, пришедшие на игры «Локомотив» — «Салават Юлаев» и «Нефтехимик» — «Химик».

Уфимцы, на свою беду, первыми забили (это сделал Волков), за что поплатились. В течение 25 минут (с 8-й по 33-ю) Ткаченко, Счастливый, Непряев, Васильев и Крюков забили по шайбе. В этот же отрезок уместился еще гол Цулыгина, только посластивший пилюлю: «Салават» проиграл 2:5.

«Химику», похоже, после уже упоминавшейся игры с «Авангардом» понравилось отыгрываться. Настолько, что подмосковная команда решила усложнить задачу. В игре против «Нефтехимика» она, прежде чем взяться за дело, пропустила аж пять шайб. Провальным оказался второй период, который «Химик» проиграл со счетом 0:4. За оставшиеся 20 минут отыграться не получилось — видимо, три шайбы за период для нее пока предел. Но Лещев, Каменский и Метлюк сделали счет гораздо более пристойным — 3:5.