8 октября 2004 года в Москве должен был состояться выставочный матч между ПБК ЦСКА и командой Национальной баскетбольной ассоциации «Юта Джаз», где играет россиянин Андрей Кириленко. Однако из-за терактов в России встреча была перенесена на следующий год.

В среду в Шанхае состоялась встреча генерального директора армейского клуба Сергея Кущенко и его первого заместителя Александра Пака с комиссионером НБА Дэвидом Стерном, первым вице-президентом НБА Эндрю Мессиком и вице-президентом Скаем Остином, где обсуждались вопросы о механизме и сроках компенсации произведенных ЦСКА затрат по организации несостоявшегося матча и сроках проведения будущей встречи.

Как сообщает пресс-служба армейского клуба, рассматривался не вариант матча ЦСКА — «Юта Джаз», а ЦСКА — клуб НБА. Дело в том, объясняет Кущенко, что «мы хотим сыграть в Москве с командой, цвета которой будет защищать Андрей Кириленко. Нельзя исключать, что в ходе нынешнего сезона Андрей может поменять клуб, поэтому пока мы воздерживаемся от указания конкретной команды, которая осенью будущего года приедет в Москву. Очередной раунд переговоров намечен на февраль, и к этому сроку мы наверняка узнаем соперника ЦСКА по этому матчу».

Из этих слов напрашивается один вывод: раз уж ЦСКА стал настаивать на такой формулировке обсуждения предстоящего матча, а именно ЦСКА — клуб Кириленко, то вероятность отъезда Андрея из штата мормонов увеличилась.

Ранее американская газета «Сан-Антонио Экспресс Ньюс» сообщила, что Марк Флейшер, агент Андрея Кириленко, ведет переговоры с чемпионом НБА-2003 клубом «Сан-Антонио Сперс». Однако сам Андрей опроверг эту информацию: «Флейшер действительно ведет переговоры со «шпорами», но по поводу Паркера. Я же по правилам НБА не могу договариваться ни с одним клубом, кроме «Юты», пока имею действующий контракт. Хочу заключить с «Джазом» новый долгосрочный договор, ведь действующий истекает в конце этого сезона. Так что каких-то кардинальных изменений в моей жизни не предвидится. Я остаюсь в Солт-Лейк-Сити». Впрочем, слишком много косвенных фактов говорит о скорой смене россиянином клуба.

Примечательно, что «Сан-Антонио» выражал желание видеть Кириленко в своих рядах еще до «джазменов», однако агенты Кириленко настояли на более выгодном варианте с «Ютой». Дело в том, что, несмотря на заманчивость предложения, чемпион НБА мог выбрать Андрея только под последним номером в первом круге драфта. Это сказалось бы на величине первого контракта Кириленко в НБА и в случае неудачного дебютного сезона поставило бы крест на заокеанской карьере.

Трехлетний контракт Андрея с «джазменами» закончился, однако команда из Солт-Лейк-Сити предложила в октябре прошлого года своему лидеру новый годичный договор, согласно которому доход Андрея вырос на 12,5%. Таким образом, на сезон-2004–2005 Кириленко остался «мормоном». Но через год Андрей станет ограниченно свободным агентом. Это означает, что если какая-то команда будет нуждаться в его услугах, то она должна будет предложить ему больше денег, чем «Юта».

Руководство «Джаза» столкнулась с дилеммой: с одной стороны, Кириленко хочет контракт на максимальную сумму, для чего есть множество статистических доказательств, что он того заслуживает (третье место среди всех европейцев, выступающих в НБА, четвертое место в списке самых прогрессирующих игроков НБА прошлого сезона, попал в первую пятерку по игре в защите). С другой стороны, готовится новый договор между профсоюзом игроков и владельцами клубов, который должен быть в пользу команд.

Видимо, поэтому «Джаз» не спешит предлагать новый контракт, тщательно обдумывая все минусы и плюсы. Тем более что у «мормонов» есть еще время до 31 октября.

Регулярный чемпионат НБА стартует тремя матчами 2 ноября, а завершится 20 апреля. Напомним, что число команд увеличилось до 30 (новичок — «Шарлотт Бобкэтс»), а число дивизионов изменилось с 4 до 6 (по три в каждой конференции). «Юта» будет выступать в дивизионе «Северо-Запад» вместе с «Денвером», «Миннесотой», «Портлендом» и «Сиэтлом».

Перед стартом сезона «Джаз» сыграет 7 контрольных матчей, а регулярное первенство «Юта» начнет 3 ноября — домашней игрой с финалистом плей-офф-2004 «Лейкерс».