Сегодня в Санкт-Петербурге и Самаре стартует женская баскетбольная Мировая лига. Этот турнир для клубных команд был задуман РФБ и ФИБА как элитный. Среди прочего ставилась цель доказать, что лучшие европейские команды (прежде всего, российские) могут на равных играть с представительницами WNBA. Российская сторона вдобавок хотела продемонстрировать свои возможности в плане организации баскетбольных соревнований. На Олимпиаду все-таки претендуем!

Первый турнир, состоявшийся в прошлом году в Самаре, даже превзошел ожидания устроителей. Заполненный до отказа дворец спорта на финале, в котором ВБМ-СГАУ встречался со сборной WNBA, широкое поле деятельности для селекционеров российских клубов, большой интерес со стороны прессы.

Почему было решено отказаться от проведения всего турнира на берегах Волги и задействовать город на Неве — сказать трудно.

Конечно, в Самаре нет Эрмитажа и Мариинки, но сами баскетболистки предпочитают дискотеки и ночные клубы. Этих же культурных очагов сейчас даже в райцентрах хватает.

По словам президента РФБ Сергея Чернова, решающим фактором при выборе места проведения турнира было обещание питерцев привлечь солидного спонсора. Вот почему Самаре был отдан только групповой турнир, а питерцам — еще одна группа и матчи плей-офф. Со спонсором, как водится, начались проблемы. Компания «Илим Палп» вела себя подобно НКПС при сооружении первой ветки старгородского трамвая в романе Ильфа и Петрова. Солидная фирма, занимающая лидирующие позиции в лесопромышленном бизнесе, то обещала спонсировать не только Мировую лигу, но и «Балтийскую звезду», то не хотела слышать о баскетболе вообще.

В конце концов «Илим Палп» все же уломали поучаствовать в финансировании проекта, оценивающегося в $250 тысяч. Причем, как утверждают в кулуарах, не обошлось без настоятельных просьб со стороны властных структур в Москве. Однако время для «раскрутки» турнира было безнадежно потеряно. Хотя сейчас во многих питерских СМИ и мелькает придуманный рекламщиками слоган «Город БаскетБолен», но это производит лишь впечатление типично российской болезни под названием «освоение спонсорских средств».

К внутренним российским добавились и международные проблемы.

Первый опыт показался ФИБА настолько удачным, что было решено провести отборочные турниры к Мировой лиге.

Весной в Бразилии и на Тайване отбирали достойных. Как выяснилось, абсолютно напрасно. Та же «Балтийская звезда» съездила туда, скорее, с экскурсионными целями. Все три соперника питерской команды по отборочному турниру приехали сейчас в Северную столицу.

Отказался от участия в отборе французский клуб «Орши-Валансьен». К моменту проведения соревнований у участников Евролиги не нашлось в наличии даже боеспособной пятерки. И это проблема не только французского клуба. Перед финалом отказываться от участия в соревнованиях впору было… «Балтийской звезде». В ожидании спонсора (в Питере его ищут до сих пор) прошлогодние победительницы Кубка ФИБА-Европа и бронзовые призеры чемпионата России растеряли половину (причем лучшую) основного состава. Допустить, чтобы честь России и Питера защищали необстрелянные юниорки, руководители РФБ не могли.

В спешном порядке на помощь «Балтийской звезде» были откомандированы пять баскетболисток московского «Динамо» и главный тренер этой команды Семен Халипский. Молодым наставникам «звездочек» столь серьезное дело, как Мировую лигу, доверить тоже не решились. Правда, и переименовывать команду в «Балтийское Динамо» или «Звезды двух столиц» не стали. Ведь из московской пятерки только Оксана Рахматуллина не имеет и никогда не имела отношения к Санкт-Петербургу.

Остальные либо воспитанницы питерских спортшкол, либо, как Мария Саморукова, играли за местные клубы. Нынешняя центровая сборной Греции уехала в Афины еще из Ленинграда, вышла замуж и получила новое гражданство.

Говорить о том, что Мировая лига отвечает первоначальному замыслу, не приходится.

Из четырех команд, выступающих в Питере, три представляют своеобразные коллективы, которые никогда больше не соберутся в таком составе.

Из Кореи приехала сборная местной лиги, а под флагом «Гаваны» скрывается вариант национальной команды Кубы. Только австралийский «Дадеонг Рейнджерс» — клуб в полном понимании этого слова.

В Самаре тем временем компанию ВБМ-СГАУ составят бразильский «Юнимед», тайваньский КЛИ и польский «Лотус». В четверг вся эта четверка чартерным рейсом прилетит в Питер, где будут разыграны места с 1-го по 8-е. Оптимисты утверждают, что на финал удастся заполнить «Юбилейный» на четверть, пессимисты говорят, что с помощью участниц, а также родных и друзей половины «Балтийской звезды» сумеют наскрести 500 человек. Главное, что спонсорские средства уже поступили на счет оргкомитета и город у нас «баскетболен».