В субботу помимо матча сборных России и Люксембурга в третьей отборочной группе состоятся еще две игры. Лидирующие на сегодняшний день в группе словаки сыграют дома с латвийцами, а сборная Португалии на выезде проведет игру со сборной Лихтенштейна.

Матч Словакия — Латвия, конечно, представляет больший интерес, нежели альпийский вояж вице-чемпионов Европы. Словаки так здорово отборочные циклы еще не начинали: в трех матчах у них две победы, и один матч командой Душана Галиса был завершен вничью. Ничья эта была добыта на выезде в матче со сборной России, что делает ее почти равноценной домашним победам над Люксембургом и Лихтенштейном. Впрочем, победа 7:0 над футболистами из альпийского княжества по-своему тоже примечательна — она стала для сборной Словакии самой крупной в истории.

Пожалуй, и в субботней игре в Братиславе у словаков есть отличные шансы продолжить ударную серию. При приблизительно равном классе двух команд определенное преимущество хозяевам предоставит поддержка трибун, с которых наблюдать за матчем будет наставник сборной Латвии Александр Старков. И это тоже большой плюс для словаков: если их наставник Душан Галис будет руководить игрой со скамейки запасных, то Старков будет осуществлять руководство через помощников.

Как известно, ФИФА дисквалифицировала наставника латышей на шесть матчей за критику в адрес арбитра встречи Латвия — Португалия. Федерация футбола Латвии (ЛФФ), правда, подала протест на дисквалификацию главного тренера сборной страны Александра Старкова, но едва ли он будет удовлетворен до матча в Братиславе.

Матч между 57-й командой по рейтингу ФИФА (то есть Словакией) и 63-й сборной мира (Латвией) начнется в 19.30 по московскому времени на стадионе «Тегельное поле» в Братиславе. Обслуживать ее будет бригада итальянца Стефано Фарины.

Если словаки выиграют, то это будет уже серьезная заявка на право пробиться в число участников финальной части ЧМ-2006.

Для латышей же поражение будет означать только то, что португальская сказка не повторится и в Германию они не поедут.

Что касается игры в Вадуце, тот тут все предельно просто. Скромные хозяева просто постараются не пропустить от команды Сколари много. Португальцы же в канун игры с княжеством если и испытывают проблемы, то, скорее, не с атакой, а с обороной. В канун игры с Лихтенштейном травму получил правый защитник Мигел Монтейру.

Футболиста «Бенфики», получившего хорошую прессу во время Евро04, заменит Жоржи Рибейру из клуба «Жил Висенте». Рибейру — это единственное, пожалуй, незнакомое для широкого круга болельщиков имя в нынешней португальской сборной. Впрочем, на игру с Россией выйдет, скорее всего, все-таки Мигел. Врачи сборной обещают поставить его к среде на ноги. Именно матч, который пройдет 13 октября, по признанию Луиса Филипе Сколари, будет главным для его команды на этом отрезке.

Для сборной Лихтенштейна «матч года» также, кстати, состоится в среду.

13 октября сборная княжества Лихтенштейн сразится с национальной командой Великого Герцогства Люксембург на поле последней.

Игра же Лихтенштейна с португальцами, матч между 8-й и 151-й сборными планеты, начнется в 21.15 в субботу, после стартового сигнала судьи матча боснийца Ново Панича.