Заполучить столь сильный состав на первенстве страны, которое пройдет в Москве с 14 ноября по 1 декабря, помогли серьезные спонсорские вливания, ставшие возможными благодаря усилиям президента Российской шахматной федерации Александра Жукова.

Причем давние противники Каспаров и Карпов обязательно встретятся между собой, так как чемпионат пройдет по круговой системе. Учитывая, что от традиционной «швейцарки» на сей раз было решено отказаться, количество участников заметно сокращено, и чемпионат назван «суперфиналом».

Помимо «трех К» в Москву, в гостиницу «Россия», съедутся также входящие в двадцатку лучших гроссмейстеров мира Петр Свидлер, Александр Морозевич, Евгений Бареев, Александр Грищук, Алексей Дреев, а также Александр Халифман.

Трое из участников (Каспаров, Карпов и Халифман) в свое время были чемпионами мира. А Крамник в эти дни оспаривает в швейцарском Бриссаго титул лучшего по классическим шахматам с венгром Петером Леко.

Таким образом, вновь российское национальное первенство становится крупнейшим турниром в шахматном сезоне. В свое время оно считалось чуть ли не мощнее и интереснее отборочных матчей за мировую корону, хотя его регулярно выигрывали шахматисты, не входившие в элиту: главные силы готовились именно к чемпионатам мира. При этом Россия до сих пор имеет возможность выставлять на крупнейшие командные турниры, каковым, в частности, является Олимпиада, сразу несколько составов, которые гарантированно станут первыми. Перед чемпионатом России в испанской Кальвии (с 14 по 31 октября) как раз и пройдут очередные шахматные игры. Не стоит говорить о том, кто является главным фаворитом у мужчин. Да и российские девушки тоже способны победить.

Что же привлекло на чемпионат России, который в последние годы стал достоянием Петра Свидлера, который здесь практически не проигрывал, таких знаковых фигур, как Каспаров, Крамник или Карпов? Первому нужно готовиться к матчу с Рустамом Касымджановым, который, впрочем, еще не известно где и когда состоится. Президент ФИДЕ Кирсан Илюмджинов, обещавший назвать координаты и сроки до 15 сентября, объявил открытый конкурс городов, и не исключено, что матч Каспарова с чемпионом мира ФИДЕ из Узбекистана пройдет где-нибудь в Гренландии или Никарагуа, благо печальный ливийский опыт (там прошел чемпионат мира ФИДЕ-2004, где первенствовал Касымджанов) шахматный мир уже имеет. Форму все равно поддерживать надо, тем более что Каспарову уже за 40, а в таком возрасте современные шахматисты обычно переходят в ранг теоретиков или комментаторов либо выступают на домашних турнирах в качестве знакомых публике приглашенных лиц. Но Каспаров должен вернуть себе шахматную корону, фактически утерянную четыре года назад в матче в Лондоне с Крамником.

И с тех пор побить Владимира на доске для Гарри Кимовича представляется идеей фикс.

Учитывая, что после матча с Леко, который пока для Крамника складывается очень тяжело (ничья 3:3 после шести партий), Владимир будет явно не в лучшей форме (очевидцы говорят, что Крамник уже, когда матч еще не дошел до «экватора», выглядит очень усталым), шансы Каспарова, пусть на национальном уровне, но превзойти Крамника представляются очень большими.

Что же касается Карпова, то легендарный гроссмейстер уже давно держится на одном лишь имени, хотя класса не потерял и продолжает находиться на 24-м месте в обновленном 1 октября рейтинге ФИДЕ, что для 53-летнего игрока, который к тому же уделяет немало времени общественной работе, вполне приемлемый результат. Но надеяться на то, что Карпов составит конкуренцию лидерам российской сборной (помимо Каспарова это те же Морозевич, Свидлер и Грищук), вряд ли приходится. Да, если брать в расчет международный рейтинг, то Карпов попал в суперфинал чемпионата России по спортивному принципу. Но задавать на нем тон будут другие.

Кроме указанных выше гроссмейстеров в число 14 участников турнира вошли также Александр Мотылев, Артем Тимофеев, Владимир Епишин, Алексей Коротылев и Виталий Цешковский.