Чуть менее полутора лет осталось до начало зимних Олимпийских игр в Турине, а организаторы уже вовсю ведут подготовку к этому мероприятию. Недавно был представлен символ действа — ледяной и снежный человечки. В пятницу было опубликовано расписание игр национальных сборных по хоккею с шайбой.

На конгрессе IIHF в турецком Белеке, который был намечен на период с 30 сентября по 2 октября, утверждено расписание олимпийского хоккейного турнира. В группе В наша национальная команда первый свой матч проведет в первый же день — 15 февраля.

Соперником сборной России станет команда Словакии.

Также нашей сборной предстоят матчи со шведами (16-го), с американцами (21-го). Кроме того, россиянам предстоит встретиться еще с двумя командами, которые попадут в финальную часть турнира в результате отборочного турнира. С неизвестными наша сборная встретится 18-го и 19-го февраля. Повезло ли России с группой или нет — пока говорить рано. Большое значение в этом вопросе имеют околоспортивные события. В частности, локаут в НХЛ. Да и кто может предположить, что произойдет еще через 16 месяцев.

Закончится олимпийский хоккей 26 февраля, в день закрытия Игр. Именно тогда будет сыгран финальный поединок.

Откроет турнир игра в группе А между хозяевами Игр итальянцами и прошлыми олимпийскими чемпионами канадцами. «Мы чувствуем себя привилегированной командой — нам выпала честь открыть турнир, да еще и в матче с хозяевами — сборной Италии, — прокомментировал это событие президент Федерации хоккея Канады Боб Николсон.

Напомним, на прошлых Олимпийских играх сборная России заняла третье место, проиграв в полуфинале американцам и победив в «утешительном» финале белорусов.

Если для мужской сборной пока все происходит достаточно гладко, то женской команде еще предстоит заработать путевку на Олимпиаду.

Разыграна путевка будет в ноябре 2004-го в Подольске. Там национальной команде нужно побеждать японок и чешек. Если команде удастся все-таки обеспечить себе место в Турине, она будет играть в группе А, в которую уже попали сборные Канады, Швеции и Италии.

А пока в Турции шел конгресс, в российском хоккее произошло весьма значимое событие: новым тренером «Ак Барса» стал Зинэтула Билялетдинов, который параллельно занимает пост главного наставника сборной России. Пока еще точного решения о том, будет ли он совмещать посты, нет. Но, по предварительной информации, скорее всего, сборную тренер покинет. По крайней мере, его новый клуб настаивает на этом решении, заявив, что это «принципиальная позиция». А это значит, что в Италии у нас будет совсем другая сборная.