Дебютант сборной победил самого сильного теннисиста Таиланда Парадорна Шричапхана — 7:5, 6:2, 6:4.

Результат матча сборных России и Таиланда должен определить, кто в будущем сезоне будет выступать в Мировой группе.

Многие удивились, когда капитан сборной России Шамиль Тарпищев решил выставить в первой встрече против лидера команды соперников не Южного, Сафина или Давыденко, а Игоря Андреева, который раньше не выступал за сборную команду в Москве. Объяснения были довольно простые. Тарпищев акцентировал внимание на том, что в его команде все четыре спортсмена примерно одного класса.

А Игорь отлично выступал в последние недели и должен был находиться в прекрасной форме.

Сам Андреев держался молодцом, говорил, что никакого волнения не испытывает и знает, что ему надо просто выйти на корт и показать свою игру. Но в первом сете он не сумел выполнить обещания и заметно мандражировал.
Надо сказать, что российские спортсмены выбрали свое любимое, самое медленное в мире покрытие, на котором они чувствуют себя как рыба в воде. Шричапхан не слишком любит грунтовые корты, и единственное, на что ему приходилось рассчитывать, так это на свой опыт.

Андреев поначалу действительно много нервничал и ошибался. Несмотря на то что первая подача у него была быстрее и точнее, российского спортсмена подводили удары при длинных розыгрышах. Раздражал и болельщик сборной Таиланда, одетый как Будда и клоун одновременно, который спокойно перекрикивал пустой зал Дворца спорта «Лужники». Голос у него был очень противный и очень звонкий. При этом именитые поклонники российской сборной - футболисты Александр Мостовой, Игорь Шалимов и Николай Писарев - вели себя гораздо тише.

Но при счете 1:4 Андреев прекратил обращать внимания на все эти мелочи, пришел в себя и стал гонять Шричапхана по корту, полностью используя силу своего удара. Например, скорость подачи Игоря равнялась примерно 180 км/ч, а вот его визави, несмотря на превосходство над Андреевым в мировом рейтинге, не мог похвастаться ударом сильнее 160 км/ч.

Так вот, российский спортсмен начал выигрывать мяч за мячом, гейм за геймом и сумел исправить ситуацию уже в первой партии, взяв вверх над растерявшимся соперником — 7:5.

Несчастный фанат сборной Таиланда, кажется, сорвал голос, стараясь расшевелить Парадорна, но тщетно. У Андреева получалось все, а Шричапхан вновь подтвердил, что лучше ему удаются матчи на быстром покрытии. Грунт не для него. И Андреев спокойно, без каких-то видимых проблем, довел встречу до победы — 7:5, 6:2, 6:4. Первый московский матч теннисиста за сборную оказался удачным.

У Сафина с малоизвестным соперником проблем вообще не возникло. Да, в первом сете счет был равным вплоть до девятого гейма, который Удомчок безвольно отдал на своей подаче. В итоге Сафин не просто выиграл первую партию, но и сломил азиатского теннисиста. Счет 6:1, 6:2 в оставшихся сетах говорит сам за себя. Сразу после матча Сафин заявил, что готов так же разделаться и с Шричапханом.