Берни Экклстоун заинтересовался «Формулой-1» в 70-х. Несколько лет назад озабоченный старостью и ростом налогов Экклстоун перевел все активы «Формулы» в семейный траст, который возглавляет его жена-хорватка Славика. Через этот траст Берни контролирует продажи мировых прав на показ гонок. Кроме того, Экклстоуну принадлежит исключительное право вести переговоры с промоутерами каждой гонки, отхватывая львиную долю их барышей. При этом на пенсию он не спешит. По словам миллионера, он просто не знает, чем займется, если уйдет на покой.

Тем не менее похоже, что эра одного из самых богатых людей мира спорта подходит к концу. «Я руковожу «Формулой» только потому, что команды довольны тем, как идут дела, — говорил в одном из своих интервью 73-летний британец. — Если бы конюшни решили, что я недостаточно им полезен, они никогда не позволили бы мне занимать этот пост так долго. Они бы избавились от меня. Все очень просто».

Что ж, команды перестали быть довольны своим боссом. Преимущество «Феррари» и регулярные победы Михаэля Шумахера угрожающе снизили интерес телеаудитории к гонкам.

У многих начало создаваться впечатление, что «Феррари» манипулирует «королевскими гонками», как своей собственностью. Перестали быть довольны Экклстоуном и акционеры формулического проекта.

Как сообщает Financial Times, уже на этой неделе против Берни Экклстоуна могут быть поданы два иска. В роли истцов будут выступать три банка: Bayerische Landesbank, JP Morgan Chase и Lehman Brothers.Их представители возмущены отсутствием влияния на «Формулу-1», несмотря на вложенные $1,6 млрд, и даже планируют продать акции, которые, кстати, в последнее время здорово подешевели.

После банкротства Kirch Берни Экклстоун владеет 25% акций управляющей «Формулой-1» компании SLEC, банки располагают 75% акций, однако рычаги власти находятся в руках энергичного старика.

Впрочем, здесь не все так просто. В частности, президент «Феррари» Лука ди Монтеземоло недавно подверг критике Экклстоуна за то, что тот «продал «Формулу-1» банкам». «Они не способны справиться с ситуацией, это вообще не их дело.
Спортом никогда не управляли финансовые компании», — негодует Монтеземоло.

Кто же все-таки и в каком направлении ведет «Формулу»? Похоже, что все-таки верховодит процессом Экклстоун, упрямо ведущий свое детище к краху. В последнее время все чаще стали появляться заявления о возможности создания альтернативной гоночной серии. В этом случае «Формула-1» в своем первоначальном виде умрет.