В качестве призового бонуса Сафин получит $69,200 и 40 очков в зачет чемпионской гонки АТР. Второе место Южного на пекинском турнире принесло ему соответственно $40,200 и 28 очков. Путь к финалу для российских теннисистов не был легким и дело тут даже не в классе противостоявших им соперников.

Начало нынешней недели вышло в Пекине на редкость дождливым, и теннисисты никак не могли вступить в борьбу. Когда тучи над столицей Китая рассеялись, спортсменам пришлось играть по ускоренному графику. Сафин, например, за четверг успел выйти на корт дважды - сначала обыграв американца Алекса Богомолова, а затем китайца Хао Лю.

Затем Сафин, имевший в Пекине 5-й номер посева, расправился с корейцем Кимом, а в полуфинале нанес поражение финну Яркко Ниеминену, который за последние полтора года встречался с Маратом пять раз и в четырех встречах из них терпел поражения.

Отметим, что по пути к финалу Сафин не отдал соперникам ни одного сета.

Путь его соперника по финалу выглядел следующим образом: швейцарец Иво Хойбергер, немец Райнер Шуттлер, таец Парадорн Шричапхан, словак Доминик Хрбаты. Также как и Сафин, Южный на уходящей неделе не проиграл ни одной партии. Однако, в воскресенье кто-то должен был прервать серию побед.

Разочарование испытать довелось Южному, для которого это был всего лишь третий финал в карьере. В первой партии шла абсолютно равная игра, что вполне логично привело сет к тай-брейку. Тут и сказалось превосходство девятой ракетки чемпионской гонки Сафина над 32-м в мировой иерархии Южным. Со счетом 7:4 Сафин выиграл тай-брейк, а с ним и партию.
Упорное сопротивление Южный оказал фавориту и во второй партии. До счета 5:5 продолжались «качели», а затем Сафин взял подачу соперника, и добил его в последнем гейме на собственной подаче. 7:6 (7:4), 7:5 и Сафин становится победителем Открытого чемпионата Китая, не проиграв на турнире ни одного сета. Этот турнир стал для Марата Сафина двенадцатым выигранным в карьере. В последний раз до Пекина, Сафин побеждал в ноябре 2002-го года, в Париже. Теперь серия без побед из 22-х месяцев прервана.

Любопытно, что китайский финал стал лишь второй очной встречей Марата и Михаила в рамках турниров АТР. До этого они играли друг против друга также на «харде», в рамках Открытого чемпионата Австралии - 2002. Как и сейчас, Сафин выиграл у Южного, не дав взять ему ни одной партии. Все три сета тогда Марат выиграл с одинаковым счетом 6:4.

Теперь победитель Открытого чемпионата США и его финалист вместе отправятся в Москву для подготовки к матчу на Кубок Дэвиса со сборной Таиланда.

Капитан сборной России Шамиль Тарпищев включил и Сафина и Южного в состав команды, которая в ближайшие выходные встретится в «Лужниках» с тайцами.

Воскресенье, 19 сентября, вообще стало сверхудачным днем для российского тенниса. Несколькими часами ранее Сафина Светлана Кузнецова оформила победу на турнире в Бали. Могла в этот день состоятся и третья виктория российского тенниса, но Игорь Андреев, дойдя до финала на турнире в Бухаресте, уступил там аргентинцу Хосе Акасузо 3:6, 0:6.