На состоявшихся во вторник переговорах между НХЛ и профсоюзом игроков (НХЛПА) по поводу подписания нового коллективного соглашения не было достигнуто никакого прогресса. Более того,

стороны в ходе пятичасового обсуждения сделали «шаг назад» на пути к подписанию соглашения.

Об этом, в частности, заявил директор НХЛПА Тед Саскин. «То, что было сегодня, честнее было бы охарактеризовать как шаг назад, — сказал он. — У нас еще будут переговоры, и мы, надеюсь, найдем моменты, в которых наши мнения совпадают, и в дальнейшем будем основываться на них».
НХЛПА отклонила все шесть вариантов соглашения, предложенных НХЛ и обсуждавшихся на предыдущих двух раундах переговоров.

Вице-президент и главный юридический советник НХЛ Билл Дейли заявил, что очень расстроен таким положением дел. «Я считаю, что любое из шести предложений, что мы сделали, — отличное решение наших проблем», — подчеркнул он.
Тем не менее руководство лиги уведомило профсоюз о том, что они «готовы сесть за стол переговоров в любой день — с настоящего момента до истечения коллективного соглашения».

Очередная встреча пройдет в течение двух дней на следующей неделе в Оттаве. Еще один раунд переговоров намечен на 30 августа и 1 сентября. Пройдет он в Монреале, во время розыгрыша Кубка мира.

Коллективное соглашение Лиги и профсоюза игроков истекает 15 сентября. Если оно не будет продлено, новый сезон в НХЛ не начнется.

Предыдущий локаут, который состоялся 10 лет назад, длился 103 дня. Нынешний, судя по нежеланию сторон идти на компромисс, обещает быть еще более продолжительным.

Тем временем североамериканские хоккеисты сейчас заняты не только трудоустройством в европейские клубы. Некоторые из них, не потеряв надежды, что новый чемпионат НХЛ все-таки состоится, бьются за повышение своих гонораров.
Так, нападающий клуба НХЛ «Бостон Брюинз» Джо Торнтон в результате арбитражного разбирательства выбил себе зарплату $6,75 млн. В прошлом сезоне он зарабатывал $5,5 млн, однако после того как забросил 23 шайбы и сделал 50 результативных передач, мог рассчитывать на увеличение заработной платы.

В итоге Торнтон совсем немного не дотянул до арбитражного рекорда. На прошлой неделе его повторил защитник «Нью-Джерси» Скотт Нидермайер, который смог получить в результате арбитража $7 млн. Генеральный менеджер «Брюинз» Майк О'Коннелл заявил, что клуб согласен выплачивать Торнтону указанную судом зарплату.