О том, что российского финала в Монреале не будет, стало известно еще в субботу, когда Вера Звонарева проиграла в двух сетах француженке Амели Моресмо. Однако одно место в матче за победу на турнире Rogers Cup российским теннисисткам было гарантировано. Оставалось только решить, кому это место достанется - Анастасии Мыскиной или Елене Лиховцевой.

Предпочтительнее выглядели шансы победительницы «Ролан Гаррос»-2004. Мыскина занимает в рейтинг-листе 4 позицию, в то время как ее соперница только тридцать девятая.

У Анастасии кроме того, более богатый послужной список. Несмотря на то, что она моложе своей конкурентки (в 1992 году, когда Лиховцева приобрела статус профессиональной теннисистки, Мыскиной было только 11 лет), в ее активе значатся восемь побед на различных турнирах, в том числе и знаменитый успех на турнире «Большого шлема» - Открытом чемпионате Франции нынешнего года. Лиховцева за 12 лет только трижды становилась победительницей турниров - дважды на соревнованиях WTA и однажды - ITF. Но последний ее успех датировался аж 1997 годом. Кроме того, Едена никогда не играла в финальных матчах турниров первой категории, к которым относится и Rogers Cup.

Однако когда соперницы вышли на корт, разницы в регалиях остались только на бумаге. В первом сете она доминировала и довольно легко выиграла партию со счетом 6:3. Та же картина наблюдалась и во втором сете. Казалось, что судьба полуфинальной игры решится уже в восьмом гейме - к тому времени Лиховцева вела со счетом 5:2. Впрочем, Мыскина сумела продемонстрировать характер и вытащила, казалось, безнадежную партию. Да еще как. Она взяла пять геймов подряд и сумела не довести дело до тай-брейка. В общем зрители видели весьма ожесточенную борьбу, особую пикантность которой придавал тот факт, что Мыскина и Лиховцева вне корта являются добрыми подругами.

Третий сет начался с психологическим преимуществом Анастасии, что вполне объяснимо - только что она фактически совершила чудо. Лиховцева же, наоборот, расстроилась, и с нервами совладать ей удавалось далеко не всегда. Кроме того, в перерыве между вторым и третьим сетами тренеру Елены пришлось оказывать ей медицинскую помощь - теннисистка натерла ногу. Правда, со стороны не было заметно, что она испытывает какие-либо болевые ощущения.

Счет тем временем сравнялся - 4:4. И более опытная Лиховцева почувствовала, что наступил момент, когда в ход матча можно внести решающий перелом. В девятом гейме борьба шла не на жизнь, а на смерть. Соперницы сначала довели дело до баланса, а затем на протяжении долгого времени пытались добиться преимущества в два очка. Шесть раз счет становился равным, но в и тоге удача улыбнулась более опытной Лиховцевой. Следующая партия также осталась за ней, а это означало, что она выиграла сет, а вместе с ним и матч. Шел он на протяжении почти что двух часов.

«Когда я проиграла второй сет и начала проигрывать в третьем со счетом 0:2, то подумала, что для меня все закончено и шансы я упустила, - заявила после игры Лиховцева. Однако потом она (Мыскина) сделала несколько двойных ошибок, и я смогла спасти матч. Сделала это из последних сил. Мне было очень трудно».

В финале Елене будет ничуть не проще - ей предстоит сыграть с Амели Моресмо.

У Лиховцевой отрицательный баланс встреч с француженкой. В четырех матчах ей только однажды удалось одержать победу. Моресмо, кроме того, считается главной претенденткой на победу в Монреале. Правда, Лиховцева на канадском турнире пока опровергает мнения организаторов о силе участников. Елена, которой при посеве номер не дали, уже выбила из розыгрыша четырех сеяных теннисисток. Помимо Мыскиной это были Надежда Петрова (второй раунд, восьмая ракетка турнира), Франческа Скьявоне (третий раунд, 11) и Дженифер Каприати (четвертьфинал, 5).