«Это большой позор для всего европейского футбола, когда исполненный сил игрок решает покинуть сборную ради концентрации своих усилий на играх за клуб». Примерно так британская пресса отреагировала на неожиданное событие, случившееся в Англии в минувший вторник - 29-летний полузащитник «Манчестер Юнайтед» Пол Скоулз, проведший за национальную сборную 66 матчей и забивший в них 14 голов, заявил о своем решении завершить международную карьеру.

«Это решение далось мне крайне нелегко, - заявил дебютировавший в сборной в 1997 году Скоулз. - Принял я его не сразу и не самолично. После окончания чемпионата Европы я провел несколько консультаций с главным тренером сборной Свеном-Ераном Эрикссоном, в ходе которых и объяснил ему свою позицию».

«Семь лет, проведенные в сборной, стали лучшими в моей жизни,

- продолжает игрок МЮ. - Я принимал участие в престижнейших турнирах, играя бок о бок с лучшими футболистами мира под началом великих тренеров. Euro04 стал настоящей фантастикой, после завершения которой мне и моей семье пришлось принять непростое решение. Хочу поблагодарить всех, с кем мне посчастливилось работать в сборной. И пожелать им дальнейших успехов и удачи».

«Я не раз просил Пола повременить со своим решением, - комментирует ситуацию сам Эрикссон. - Тем не менее, я с уважением отношусь к его поступку, достойному основного игрока сборной. Я всегда считал за честь работать со столь талантливым профессионалом. Теперь я вынужден буду просто смириться».

Несмотря на то, что официальной причиной ухода игрока является его «преклонный» возраст, предельно ясно, что истинный мотив столь опрометчивого, на первый взгляд, поступка лежит в несколько иной плоскости. Дело в том, что вскоре Скоулз элементарно не будет проходить в основной состав. Напомним, что на минувшем Euro04 номинальный центральный хавбек был вынужден закрывать брешь на проблемном левом фланге. По всей видимости, подобная миссия не слишком вдохновляла рыжеволосого Пола, которому на непривычной для него позиции так и не удалось продемонстрировать своих лучших качеств. А если учесть, что в самое ближайшее время могут «выстрелить» молодые Бридж и Джо Коул, то решение Скоулза, который за последние три года забил за сборную лишь один мяч, не кажется таким уж поспешным.

В заключение стоит отметить и еще одну интересную особенность.
О своем уходе из сборной Скоулз заявил в тот момент, когда в прессу просочились слухи о том, что разразившийся секс-скандал не помешает главному тренеру сборной Свену-Ерану Эрикссону продолжить свою работу.

Совпадение? Вряд ли.

Кроме того, во вторник о своем грядущем расставании со сборной заявила еще одна легенда современного футбола - чешский полузащитник «Ювентуса» Павел Недвед. «Я уже поставил в известность главного тренера сборной Карела Брюкнера, - заявил обладатель «Золотого мяча», - и сообщу о своем окончательном решении в течение ближайшего месяца. Я считаю неправильной ситуацию, согласно которой я, получая зарплату в «Ювентусе», постоянно подвергаю свое здоровье опасности в сборной. Думаю, «бьянконери» достойны к себе лучшего отношения».