В этой игре состоялось возвращение в «Спартак» Дмитрия Аленичева. Бывший полузащитник «Порту», обладатель Кубка УЕФА-2003 и победитель Лиги чемпионов-2004 сыграл весь матч, причем последние восемь минут — в качестве капитана. По иронии судьбы, именно при капитане Аленичеве «Спартак» пошел на решающий штурм ворот «Ростова» и забил победный мяч.

После этой победы «Спартак» поднялся на восьмое место в таблице, имея еще два матча в запасе.

Дмитрий Аленичев. Возвращения этого игрока в «Спартак» болельщики красно-белых ждали на протяжении почти шести лет и на сей раз дождались. Под привычным восьмым номером Аленичев вышел на искусственный газон Большой спортивной арены «Лужников», и ему, естественно, досталась львиная доля аплодисментов болельщиков.

После победы в Лиге чемпионов Аленичев сыграл за сборную России на чемпионате Европы и наконец достиг формы, в которой можно выходить на поле в российском первенстве.

Перенесенный матч из 17-го тура оказался как раз вовремя: Аленичев выздоровел и повел свою команду вперед.

Помимо выхода Аленичева Невио Скала сделал еще несколько изменений в составе по сравнению с последними играми. В частности, вернулись на поле Юрий Ковтун, а также Неманья Видич, который не играл в ответном матче Кубка Интертото с «Вильярреалем».

Сергей Балахнин, со своей стороны, сделал лишь одну замену по сравнению с проигранным матчем 18-го тура с «Крыльями Советов». На левый фланг вышел южноафриканец Яфет Зване, а юный Александр Данцев сместился направо. Кроме того, поменялись флангами защитники Гутьеррес и Даценко.

Во встрече с «Вильярреалем» два мяча забил Павлюченко, и именно он стал самым активным игроком матча, решив продлить свою голевую серию. Уже на первой минуте Павлюченко пробил с разворота, но украинский голкипер ростовчан сразу же показал, что в день своего 31-летия пропускать не согласен. «Спартак» продолжал играть в атаке активно, и вскоре после заброса Самедова Павлюченко бьет уже с линии штрафной, но снова в руки Близнюку.

«Ростов» впервые огрызнулся на 20-й минуте, но сразу же создал стопроцентный момент. Данцев на правом фланге убежал от Ковтуна, откинул в центр, где Каньенда с семи метров бездарно пробил в перекладину. В нынешнем чемпионате малавиец не забил ни разу, и, судя по этому эпизоду, ему уже не суждено это сделать… «Спартак», впрочем, ответил не многим более удачно. Ковальчук в очередной раз удачно сыграл на своем фланге, навесил, и Тробок головой направил мяч в ближний угол: Близнюк справился, как и с добиванием Самедова. Следующий голевой момент также упустил «Спартак». Тамаш со своей половины поля отправил Павлюченко на рандеву с Близнюком, но настырный форвард в борьбе с Рогочим пробить не смог, хотя имел для этого отличную возможность. Гости тоже не остались в долгу, когда после ошибки Митрески Видич в последний момент снял мяч с ноги Алхазова, который уже готов был расстрелять ворота Ковалевского.

А что же Аленичев? В первом тайме он был практически незаметен, так как попал под пресс опеки Мэттью Бута. Хотя, когда Дмитрий получал мяч, распоряжался с ним неплохо. Но игру не особо обострял.

В перерыве замену решился сделать лишь Балахнин, который вместо Зване выпустил 19-летнего Асланиди, при этом Данцев перешел на левый фланг.

И «Ростов» прибавил, владея в первую половину второго тайма инициативой.

Асланиди опасно пробил с 17 метров, Ковалевский отпустил мяч, но добить его в сетку Каньенда не сумел. Вскоре Крушчич пробил с 23 метров в руки Ковалевскому, и тут же польский голкипер опередил Каньенду, который рвался к воротам «Спартака» по центру. В этой ситуации Балахнин неожиданно решил укрепить центр поля за счет нападающего Алхазова, выпустив на поле Мнгуни. Невио Скала заменил, в свою очередь, очень активного в первом тайме Ковальчука на Павленко.

На 70-й минуте наконец-то отметился в атаке Аленичев, который, впрочем, чуть-чуть не смог обработать мяч после точнейшей передачи справа Тамаша. Вскоре блеснул Ковтун, который слева прошел до лицевой, получил мяч от Павленко и прострелил, но Павлюченко толком ударить не смог.

Серия замен в обеих командах, состоявшаяся в середине тайма, явно пошла на пользу «Спартаку». Игра переместилась на половину поля гостей, и вновь каждая атака красно-белых заканчивалась как минимум навесом в штрафную ростовчан. Гораздо активнее заиграл Аленичев, который, казалось, копил силы для ударной концовки. Снова головой не забил Тробок — в упор, после подачи углового Павленко. Хотя и гости не дремали. Так, на 81-й минуте Ковалевский сначала не поделил мяч с Видичем, и чуть было не состоялся автогол, а затем Калашников «выстрелил» мимо ворот. Павлюченко на это ответил своим мощным дальним ударом, но также промахнулся.

На 85-й минуте Ковтун уступил свое место на поле Ахмедову и передал капитанскую повязку Аленичеву. И тут же снова не забил Павлюченко, после розыгрыша углового сходу ударив мимо ворот с 10 метров. Буквально через минуту Павлюченко неловко обработал мяч в штрафной Близнюка, и в итоге Ахмедов навешивал уже с нулевого угла — неудачно. После очередного углового Видич скинул на Тамаша, а тот пробил прямо в руки имениннику Близнюку. А уже в добавленное время мог забить Асланиди, но его удар с линии штрафной отразил Ковалевский.

И все-таки Павлюченко добился своего. Подача Самедова со штрафного — и Роман, перепрыгнув Койла, послал мяч в противоход Близнюку, испортив тому праздник. В день рождения Близнюка праздник все-таки переехал на спартаковскую улицу.

Несмотря на гол Павлюченко, игра еще раз обозначила проблемы в атаке «Спартака». Кавенаги пока не заявлен, Пьянович получил тяжелую травму, и неизвестно, когда вернется на поле. Нездоров и Погребняк. Так что Павлюченко, который в игре с «Ростовом» транжирил момент за моментом, просто некем было менять.

В этой связи руководство красно-белых приобрело у подмосковного «Сатурна» 19-летнего нападающего Никиту Баженова, который в нынешнем чемпионате забил уже пять мячей — больше, чем считавшиеся в «Сатурне» основными нападающими Павлович, Медведев и Рогачев. Но с приобретением аргентинцев Барихо и Монтенегро Баженов рисковал вновь оказаться в дубле, так что принял предложение «Спартака» и может сыграть уже в следующем матче — с липецким «Металлургом» в 1/16 финала Кубка России. Скала на пресс-конференции, состоявшейся после матча с «Ростовом», подтвердил факт приобретения Баженова: по его словам, на этом матче игрок уже находился в раздевалке команды, а в четверг приступит к тренировкам в «Спартаке».

Также Скала заметил, что очень доволен действиями Павлюченко. Что касается Аленичева, то тут тренер сказал, что Дмитрий пока находится не в лучшей форме, однако его появление в составе помогло навести порядок в центре поля.