Риос заявил о себе с самого начала карьеры, в 1993 году выиграл юниорский US Open. Но мировую известность он получил позже, когда в 1995 году он сыграл на «Ролан Гарросе» против первой ракетки мира Пита Сампреса. Никто не ожидал увидеть серьезную борьбу, однако Марсело продемонстрировал прекрасную игру, хоть и проиграл со счетом 7-6, 7-5, 7-6.

Многие профессионалы предсказывали Риосу большое будущее, и, как выяснилось впоследствии, не ошиблись.

За свою карьеру Марсело смог выиграть Super-9 в Ки-Бискейне, Риме, Монте-Карло, Индиан Уэллсе, кубок Большого Шлема-98, и стал финалистом турнира Большого Шлема Australian Open-98. В марте 1998-го года Риос занял первую строчку в мировом рейтинге АТР и удерживал ее на протяжении шести недель. Два года спустя, он был признан лучшим спортсменом 20-го века в Чили.

Но знаменит Риос не только своей игрой, но и поведением на корте. Еще в возрасте шести лет он кинул ракеткой в надоевшего ему тренера. Во время теннисного матча или после, на пресс-конференции, он мог оскорбить не только судью или соперника, но и своего партнера. Не стоит говорить и о том, что сломанные ракетки - вполне естественная для Риоса вещь.

Швейцарская теннисистка Мартина Хингис однажды так сказала о чилийце: «Кажется, что он только что вылез из джунглей». Ответ Риоса последовал незамедлительно: «В этом мире выживает только тот, кто принимает закон джунглей». Как-то, во время одного из турниров Большого Шлема, чилиец громко сказал в ресторанчике Монике Селеш: «А ну-ка шевели поскорей своей толстой задницей!» Кроме того, журналисты неоднократно писали о его дебошах, устроенных в пьяном виде.

За свою профессиональную карьеру Марсело Риос умудрился поссориться почти со всем теннисным миром.

Из-за его грубости и некоммуникабельности от чилийца сбежали личный тренер Ларри Стефанки и почти все крупные спонсоры. А стараниями давно невзлюбивших Марсело журналистов он удостоился четырех титулов «Мистер Лимон», как «самый некоммуникабельный игрок в АТР».

В прошлом году на Кубке Дэвиса он получил травму спины, которая тревожит его до сих пор. За год он был дважды прооперирован в Сантьяго и Майями, но безрезультатно. Врачи настояли на том, что чилиец закончил с большим спортом.

«Для меня было очень трудным понять, что моя теннисная карьера закончилась, - сказал разочарованный Риос. - Теннис был частью моей жизни. Мне сейчас 28 лет, из которых 20 я посвятил теннису. Он был образом моей жизни». «По правде сказать, я очень хочу продолжить играть, - продолжил теннисист. - Уверен, что если бы не травма, то смог бы добиться еще больших достижений, чем те, которые у меня уже есть.

Также Риос заявил, что еще не решил, чем будет заниматься в будущем. В последние месяцы он работал теннисным комментатором для местной радиостанции.