Не успели на чемпионате Европы в Португалии утихнуть радостные возгласы победителей и высохнуть обильные слёзы проигравших, как по ту сторону Атлантики грядёт ещё один континентальный футбольный форум — Кубок Америки. Этот старейший турнир между национальными командами, основанный в далёком 1916 году, проводимый раз в два года странами Южной Америки (плюс Мексика и Коста-Рика), возьмёт свой 41-й старт уже 6 июля.

Согласно регламенту Кубка Америки, который на этот раз проводится в Перу, двенадцать сборных разбиты на три группы. Каждая команда с интервалом в три дня должна будет сыграть по три матча. В четвертьфинал автоматически выходят команды, занявшие первые два места. Кроме того, две лучшие команды, занявшие третье место в своих группах, также попадут в плей-офф, где четвертьфинальные пары составлены следующим образом: вторая команда группы А — вторая команда группы B, победитель группы А — 1-я из занявших третье место, победитель группы B — вторая команда группы C, победитель группы С — 2-я из занявших третье место.

Состав групп подобрался очень ровным. Вечным фаворитам турнира — Аргентине и Бразилии — предстоит встретиться с соперниками, чья неуступчивость им хорошо известна. Эквадору, Мексике и Уругваю вполне по силам испортить настроение Аргентине, как, впрочем, и Парагваю, Чили, Коста-Рике — бразильцам. Да и статус фаворитов Аргентина и Бразилия имеют благодаря, скорее, своему послужному списку, чем реальной силе команд. Дело в том, что обе сборные приехали в Перу с далеко не лучшими составами.

Если Аргентина может похвастаться целой колонией «европейцев» (Айяла, Савиола, Сорин, Дзанетти, Пласенте), то у Бразилии команда почти полностью составлена из «местных».

Отсутствие Роналдо, Роналдиньо, Кака, Роберто Карлоса, Эмерсона, конечно, не может не сказаться на игре пентакампенов. Но, как известно, бразильцам под силу собрать столько высококлассных команд, сколько им будет необходимо. Луизао, Клеберсон, Адриано, Алекс, Эду, Мансини, Дуду, Крис, Баптишта — это только те немногие участники Copa America, которые прекрасно известны в Европе. Сколько же ещё подобного «добра» находится в распоряжении главного тренера Паррейры, известно только ему одному. Не станет сюрпризом, если кто-нибудь из ныне малоизвестных бразильцев возьмёт на себя функции лидера и уже к чемпионату мира-2006 станет игроком основы.

Отличный шанс проявить себя получит и новичок московского ЦСКА Вагнер Лове, который на одной из тренировок сборной уже успел оформить хет-трик.

Однако бразильцы вряд ли будут делать ставку на победу в Copa America. Об этом говорит не только их полурезервный состав, но и тот факт, что в предыдущем розыгрыше Бразилия заняла только шестое место. Судя по словам главного тренера пенткампеонов Паррейры, Бразилия не сильно огорчится, если не выиграет Кубок и на этот раз. Главной причиной такому отношению лучшей команды континента является неправильный, по мнению Паррейры, график проведение этого турнира, который буквально «наезжает» на отборочные игры к чемпионату мира. Наставникам южноамериканских сборных приходится выбирать: либо бороться за путёвку на мундиаль, либо стремиться к победе в Кубке Америки. Фавориты, конечно, выбирают первое, волей-неволей признавая Кубок второсортным турниром.

Кроме того, Паррейра полагает, что проведение Copa America раз в два года, а не в четыре, как было до 1987 года, также вредит зрелищности турнира, не позволяя ему тягаться с чемпионатом Европы. Тем не менее организаторы нынешнего Кубка обещают приложить максимальные усилия к тому, чтобы создать в Перу футбольный праздник не хуже, чем удалось это португальцам. Так, по заявлению оргкомитета Кубка Америки, церемония открытия турнира будет «лучше, чем церемония открытия чемпионата Европы в Португалии». А для обеспечения безопасности, «ахиллесовой пяты» всех крупных мероприятий, будет задействовано около 35 тысяч полицейских. Ну а за красивым и техничным футболом дело не станет! Зря, что ли, Пеле родился именно на этом континенте, где футбол — искусство, а мяч — предмет обожания миллионов!

Главное только, чтобы какая-нибудь копия сборной Греции не воспользовалась слабостью тех же бразильцев и не испортила ещё одно футбольное пиршество. Теперь уже в Южной Америке.