Предматчевая обстановка вокруг домашней встречи «Спартака» с середняком хорватского чемпионата мало напоминала о том, что грядёт еврокубковая баталия. Скорее, это более походило на подготовку к товарищеской игре между соперниками «средней руки». Реденькие «ручейки» болельщиков на подходе к «Лужникам», полусонные журналисты (в большинстве своём либо болельщики «Спартака», либо стажёры), смотревшие в пресс-центре матч ЦСКА - «Торпедо», и абсолютно не агрессивные милиционеры. Игра получилось такой же мирной, спокойной, но в то же время довольно симпатичной. К четырём спартаковским голам гармонично пришлось сообщение диктора о победе Шараповой в финале Уимблдона. В общем, день в России прошёл под знаком «V».

Игра началась с десятиминутной раскачки. Спартаковцы не рвались в первые же минуты обозначить своё хозяйское право на доминирование в матче, а гости не спешили воспользоваться благодушием москвичей. Так в обоюдных реверансах и прошло начало встречи. Затем началось то, ради чего и пришли самые преданные поклонники красно-белых: «Спартак» завладел игровым преимуществом и волнами накатывал на ворота хорватов. Удар Погребняка в штангу после передачи Самедова положил начало голевым моментам «Спартака», чьё преимущество было чуть ли не абсолютным.

В первом тайме, как, впрочем, и во всём матче, у подопечных Невио Скалы получалось практически всё. Полузащита работала на редкость чётко. Опорный хав Шоавэ в компании с Митрески и Петковичем «перекрывали кислород» нападающим гостей прямо на чужой половине поля. крайние защитники Ковтун и Ахмедов, пользуясь тем, что их оппоненты по флангу не особо активничают, регулярно подключались к атакам, создавая численное преимущество.

Крайние хавы частенько смещались в центр, менялись местами, комбинировали (в основном, с помощью традиционных «стеночек» и забеганий). Фланговыми прорывами особенно отметился Самедов, который раз за разом уходил в образовывавшиеся бреши, и делал острые передачи в штрафную, с одной из которых - забегая вперёд - и был забит второй гол «Спартака». А вот Калиниченко фактически сменил амплуа: вместо проходов по своему левому флангу, он взял на себя функции диспетчера, выбирая направления атаки команды. И надо отметить, получалось у него это хорошо.

Нападающие также порадовали Скалу своей активностью и, что самое главное, полезностью. Нередко и Погребняк, и Павлюченко по очереди отходили глубоко назад, чтобы увеличить прессинг на соперника, владевшего мячом. Это не раз приносило москвичам неплохие дивиденды в виде перспективных контратак.

Однако огромное преимущество «Спартака» не должно никого вводить в заблуждение: все эти успехи красно-белых были на фоне удивительной пассивности хорватов.

По сути, «Камен Инград» заиграл по-настоящему в футбол только после третьего пропущенного гола… Но обо всём по порядку.

Несмотря на внушительное количество голевых моментов у ворот хорватской команды (Калиниченко и Погребняк имели не один шанс забить), открыть счёт москвичам никак не удавалось. Более того, спартаковцы могли и пропустить: контратака хорватов, длинный пас на ярко выраженного форварда Шарановича, ошибка Петковича в игре на втором этаже - выход девятого номера хорватов практически один на один с Ковалевски. И только ужасная остановка мяча в исполнении нападающего спасла польского голкипера: подскочивший мяч Шаранович смог только ткнуть ногой выше ворот.

Но «Спартак» всё-таки реализовал своё преимущество в гол. Хозяева забили после динамичной комбинации Калиниченко - Ковтун - Самедов.

Это было на самом деле красиво. Даже если делать скидку на всю ту же пассивность хорватских защитников. Навес «дядьки» Ковтуна с левого фланга последовал после того, как в освободившуюся зону на фланге отлично отдал пас Калиниченко. Юрий, увидев Самедова на противоположном фланге в штрафной площади одного-одинёшенького, отдал ему прямо на ногу. И молодой спартаковец эффектно, с ходу, грамотно положив корпус, метров с семи точно пробил в ближний угол. Вратарь не выручил.

Дальше пошло как по накатанному. Правда, уже во втором тайме. Который хоть и начался довольно пассивно со стороны обеих команд, тем не менее порадовал немногочисленных болельщиков и ещё меньшее количество журналистов довольно красивыми голами. Второй взрыв радости на трибунах произошёл только за десять минут до окончания матча. Самедов завершил очередной сольный проход точным пасом на набегавшего Погребняка, за которым не успел ни один защитник. Третий гол - удар Петковича пропустила рассыпавшаяся «стенка» - наконец-то разозлил гостей, и те забегали гораздо быстрее.

Повысив скорости, хорваты тут же забили: начудили Ковалевский с Митрески, не поделившие мяч после навеса. В итоге им завладел Шаранович - 3:1.

В этот момент, признаться, появилось серьёзное опасение. Если первая же активность «Камен Инград» привела к столь быстрому голу, то что же будет со спартаковской обороной, когда хорваты начнут так играть постоянно?

Однако гостей, как оказалось, на большее не хватило. Наоборот, они стали играть ещё менее собранно, раз за разом проигрывая единоборство спартаковцам. В результате, пропущенный четвёртый гол с пенальти (забил пострадавший Павлюченко, и практически потерянная надежда на выход в следующую стадию.

Победа «Спартака», конечно, справедлива и даже в некоторой степени красива. Но вопрос о том, почему настолько бледно выглядел их противник, кстати, не такой уж и слабый, оставался без ответа. Вплоть до пресс-конференции, на которой главный тренер «Камен Инград» объяснил, что его команда провела только восемь дней предсезонного сбора перед началом чемпионата Хорватии. Что ж, неудивительно, что физически москвичи были на голову выше гостей столицы.

Невио Скала, несмотря на слабую готовность соперника, был очень доволен победой и просто излучал оптимизм по поводу самого ближайшего будущего клуба. Было видно, что победа заметно улучшила настроение итальянца, которое ещё неделю назад, мягко говоря, было неважнецким. Отсутствие Йенчи и Тробока Скала объяснил просто: «Они физически не были готовы к этой игре».

Порадовались за свой клуб и болельщики, которые живут в предвкушении возвращения Дмитрия Аленичева: «презентацию» обладателя Кубка Лиги чемпионов ждут уже в понедельник. Однако фанатам «Спартака» не стоит раньше времени вдаваться в эйфорию, ведь с такой же уверенностью сообщалось о скором приобретении Кежмана. На самом деле всё произошло куда прозаичнее: Кежман в «Челси», а «Спартак» по-прежнему в поисках бомбардира европейского уровня.

Ярославский «Шинник» также победил в Кубке Интертото. Выступая резервным составом под руководством Евгения Бушманова, они одолели чешский «Теплице» 2:1, благодаря точным ударам – Архипова и Туменко.