В четверг в Торонто состоялась ежегодная церемония вручения наград НХЛ. Неожиданностей она не принесла. Все главные претенденты были отмечены и получили заслуженные награды.

Главный приз сезона, который вручается самому ценному игроку, получил форвард «Тампа-Бэй» Мартин Сент-Луис. 29-летний хоккеист, который еще в начале сезона относился к разряду крепких середняков и выступал в команде подстать себе, совершил удивительный рывок и выиграл вместе с командой Кубок Стэнли. Этой награды удостоили его журналисты, пишущие о хоккее, а несколько дней назад он получил признание от своих коллег-хоккеистов — Lester B Pearson Award. Два этих титула он прибавил к званию лучшего бомбардира, которое заслужил по итогам регулярного чемпионата: на его счету 38 шайб и 56 результативных передач. С такими показателями он попал в первую пятерку символической сборной НХЛ-2003–2004.

«Не знаю, значит ли это, что я действительно лучший игрок НХЛ, — сказал после церемонии заваленный призами Сент-Луис. — Хороших игроков много. Это значит лишь, что мне доверяют».

Когда пришло время вручения приза лучшему бомбардиру — Art Ross Trophy, Мартин Сент-Луис вышел на сцену вместе с Маркусом Нэслундом, кумиром своего детства. Форвард «Тампа-Бэй» надел майку с номером 26, под которым швед играл в «Монреале». Сент-Луис рассказал, как потерял клюшку Нэслунда, которой играл в юношеской команде Монреаля, и как он хотел бы получить от своего кумира в подарок другую. Его желание было тут же исполнено.

Нападающий «Ванкувера» и сам не обошелся без награды. Он был признан лучшим левым нападающим завершившегося сезона.

В борьбе за это Нэслунд обошел Илью Ковальчука, единственного представителя российского хоккея, которому удалось пробиться в символическую сборную НХЛ — впрочем, лишь во вторую пятерку.

Нападающий «Атланты» стал также обладателем Maurice Richard Trophy, вручаемого лучшему снайперу по итогам регулярного сезона. Однако эту награду Ковальчук разделил с Джеромом Игинлой из «Калгари» и Риком Нэшем из «Колумбуса»: все три хоккеиста забросили по 41 шайбе.

Помимо призов, которые получил Сент-Луис, «Тампа-Бэй» удостоилась еще трех. Брэд Ричардс был признан самым ценным игроком плей-офф, а также получил Lady Byng Memorial Trophy — игроку за джентльменское поведение на площадке (в прошлом году этого приза был удостоен Александр Могильный). Еще один трофей для «Тампа-Бэй» взял Джо Торторелла, который был признан лучшим тренером сезона.

«Это награда не мне одному, а всей команде», — отозвался он о решении спортивных комментаторов, выбирающих лучшего тренера.

Что касается российских представителей в самой сильной хоккейной лиге мира, то на этот раз никто, кроме Ильи Ковальчука, наград не получил.

Неплохие шансы были у вратарей: сильно выросший в этом сезоне Евгений Набоков играл вместе с «Сан-Хосе» в финале Западной конференции, а «Тампа-Бэй» во многом благодаря мастерству Николая Хабибулина выиграла первый в своей истории Кубок Стэнли. Однако Набоков занял в итоге седьмое место, а Хабибулин — десятое.

Павел Дацюк — единственный из российских центрфорвардов, кто попал в число десяти лучших, а Сергей Федоров, проведший бледный сезон в «Анахайме», стал двенадцатым. Среди защитников Сергей Гончар занял только девятое место, что вполне объяснимо: самый результативный в своем амплуа, он не успевал справляться со своими прямыми обязанностями и получил в конце сезона 14. Сергей Зубов из «Далласа» оказался на 12-м месте. Впрочем, говорить о том, что российские хоккеисты теряют свой вес в НХЛ, пока не приходится. По сравнению с прошлым сезоном динамика явно положительная: вместо джентльменского приза Могильного — приз лучшего снайпера Ковальчука.