Говорят, что при равной игре в сериях до четырех побед определяющим является именно пятый матч. Тот, кто в нем побеждает, как правило, выигрывает и всю серию. В этом смысле после вторничной победы «Лайтнинг» шансы на выход в финал у «молний» куда выше нежели у «Флайерз».

Наряду с Хабибуллиным главным творцом победы «Лайтнинг» стал форвард Брэд Ричардс, забросивший у хозяев вторую и третью шайбы. Оба раза нападающий, видимо окрыленный известием о своем включении в состав сборной Канады на Кубок мира, забросил, когда его команда играла в большинстве.

«Не стал бы так уж превозносить свою роль в этой победе», скромничал после игры Ричардс. «На моем месте мог оказаться практически любой из игроков нашей команды, и те, кто сегодня не забил, тоже выдали отличный матч».

Первую же шайбу в матче забросил, опять-таки при игре в большинстве, украинский легионер «Тампы-Бэй» Руслан Федотенко, у которого уже шесть голов в нынешнем плей-офф. Федотенко оказался первым на добивании после того, как голкипер «Филадельфии» Роберт Эше парировал бросок Дэна Бойла. В первом периоде хозяева перебросали «Флайерз» со счетом 18:8, и наставник «Тампы» Джон Торторелла после игры с удовлетворением констатировал: «Это был один из лучших наших периодов в течение всего плей-офф».

После дубля Ричардса «Тампа» вела уже 3:0, и казалось, игра сделана, но «Филадельфия» еще до второго перерыва ощетинилась двумя голами Гандзуша и Шарпа, проведенными с интервалом в полминуты. Для Патрика Шарпа это был первый гол в карьере, заброшенный в плей-офф.

В третьем периоде гости перебросали «Лайтнинг» 15:6, но Хабибулин стоял стеной, лишний раз напоминая о своем прозвище, а Тим Тэйлор за 15 секунд до конца основного времени поразил опустевшие ворота «Филадельфии».

Из российских легионеров, задействованных в матче, в протоколе отметился лишь защитник «Филадельфии» Владимир Малахов, заработавший в первом периоде удаление за задержку.
«Сегодня мы играли с куда большим настроем и вдохновением, нежели соперники, и потому победили заслуженно», говорил после игры герой матча Ричардс.

У «Тампы» теперь есть отличные шансы уже в четверг на площадке «Филадельфии» оформить первый в своей истории выход в финал Кубка Стэнли, но следует помнить о том, что в этой серии ни одна из команд еще не одерживала две победы кряду.

«Конечно, мы постараемся закончить серию уже в четверг, но я уверен, что в Филадельфии думают по-другому. А вообще, эта серия выдается пока на загляденье», — резюмировал тренер «Тампы» Торторелла.