Всего два матча осталось у футболистов, мечтающих сыграть на Евро04, но не попавших в кандидатские списки, для того чтобы понравиться Георгию Ярцеву. Правда, сделать это будет уж слишком сложно. Во-первых, и времени осталось, откровенно говоря, мало, и список футболистов, вызванных на товарищеский матч против австрийцев, уже оглашен. В нем, кстати, не обошлось без сюрпризов. Так, например, главному тренеру сборной приглянулись черно-белый Александр Панов, его одноклубник Алексей Бугаев, а также Александр Анюков из самарских «Крыльев Советов».

Наверняка они захотят как можно лучше проявить себя и оправдать выданный аванс. Бугаеву, правда, сделать это будет сложнее, ведь из-за дисквалификации он сможет появиться на поле в лучшем случае в 13-м туре, когда «Торпедо» померится силами с «Ротором». Зато Панов уже в среду в матче против «Торпедо-Металлурга» поведает, стоит ли вернувшему его в сборную Ярцеву включать его в состав на матч с австрийцами. Что касается Анюкова, то ему предстоит отправиться в Краснодар, где уже поджидает своего соперника гостеприимная «Кубань», из шести матчей, проведенных в родных стенах, выигравшая лишь дважды.

Однако центральный матч тура, безусловно, состоится на стадионе «Локомотив» в Черкизове, где железнодорожники будут принимать своих прошлогодних обидчиков из Питера.
Наверняка в памяти московских футболистов еще живы воспоминания о том, что именно «Зенит» лишил их надежд на серебряные медали чемпионата.

Удрученный этим обстоятельством «Локомотив» не только занял четвертое место, но и лишился возможности попасть в еврокубки. В этом сезоне обе команды тоже идут «ноздря в ноздрю», поочередно обгоняя друг друга. Сначала впереди был «Зенит», однако в последнем туре, проиграв на своем поле «Крыльям Советов», питерцы пропустили москвичей вперед. Теперь уже «Локомотив» опережает своего соперника на одно очко, однако преимущество столь зыбкое, что его можно растерять всего лишь за один матч.

Кроме того, как раз в играх такого уровня можно лучше всего продемонстрировать свои профессиональные качества и попасть на заметку Григорию Ярцеву. Особенно это касается Андрея Аршавина. В клубе этот игрок показывает футбол хорошего уровня, однако закрепиться в сборной по-прежнему не может. Так, глядишь, и без Португалии можно остаться. Поэтому именно в матче против «Локомотива» ему надо сыграть на все сто. Впрочем, сделать это будет достаточно сложно. На поле в составе «Локомотива» наверняка появится Геннадий Нижегородов, который также не попал в заявку. Кроме того, свою состоятельность захочет доказать и Вадим Евсеев, блекло проведший последний матч против «Алании». Стоит отметить, что в предстоящем матче именно Аршавину, Быстрову и, конечно, Кержакову будет уделено особое внимание защитников «Локомотива», ведь на поле точно не выйдет «мозговой центр» питерского клуба Владислав Радимов, дисквалифицированный за неспортивное поведение на пять матчей.

Поединок «Локомотив» — «Зенит» станет хорошей проверкой для атакующей и вратарской линий сборной. Во-первых, в составах обеих команд на газон с первых минут выйдут два голкипера национальной команды — Сергей Овчинников и Вячеслав Малафеев. Что касается атаки, то в «Локомотиве» все надежды связаны, прежде всего, с Дмитрием Сычевым, удачно влившимся в российское первенство после европейских мытарств. У болельщиков питерского клуба есть свой идол — Кержаков. Возможно, что именно этот матч даст Ярцеву ответ, кто из них займет место в основном составе на Евро04.

Дмитрий Булыкин, другой претендент на место в нападении сборной России, в среду попытает счастья во Владикавказе. В «Динамо» он, как и в прошлом сезоне, не столь заметен, как в национальной команде. Однако Булыкин все-таки еще не до конца забронировал себе место на Евро04, поэтому в предстоящем поединке ему придется серьезно попотеть.

Еще несколько кандидатов на поездку в Португалию наверняка выйдут на поле в матче между ЦСКА и «Шинником». Труднее всего заявить о себе будет Дмитрию Кириченко. В последних двух матчах Артур Жоржи не находит места этому форварду в стартовом составе. Более того, за последние три игры Кириченко провел на поле всего около 70 минут, что для кандидата на поездку на чемпионат Европы, согласитесь, маловато. К счастью, получают необходимую практику Акинфеев, Игнашевич и Алдонин, которые играют практически без замен, за что Ярцев, думается, благодарен своему португальскому коллеге.

«Спартак» вот уже несколько лет не считается основным поставщиком футболистов для сборной России.

Прошли те времена, когда игроки «народной» команды целыми группами переезжали из Тарасовки в «Бор». В последнее время «Спартак» мог похвастаться разве что Титовым, да и он из-за дисквалификации не играет уже с начала сезона. Что касается Ковтуна, то Юрий резко сдал. Поэтому и матч красно-белых против «Ростова» живого интереса со стороны Ярцева не вызовет.

Зато может заинтересовать матч между «Сатурном» и «Рубином», в котором, если не произойдет ничего непредвиденного, примет участие Роман Шаронов, вызванный на сбор перед игрой со сборной Австрии. Что касается самого «Рубина», то сейчас ему как воздух нужны очки: занимать 14-ю строчку в турнирной таблице для бронзовых призеров прошлогоднего чемпионата, мягко говоря, негоже. «Сатурн», впрочем, тоже очки просто так отдавать не будет, да и Петр Быстров, наверное, еще не потерял надежды на поездку на Евро04.