Большую часть дистанции лидировал французский пловец Жиль Ронди, а до этого его соотечественник Стефан Гомес. Кошкаров постепенно сокращал разрыв и за полтора часа до финиша вышел в лидеры. Финиш, к слову, был более чем стремительным. Евгений и плывший во главе лидирующей группы испанец Мека коснулись зачетного щитка одновременно - через 4 часа 18 минут 0,5 секунды. Лишь электронный финиш показал, что у русского и испанца не совпали... сотые доли секунды - беспрецедентный случай на такой дистанции.

Евгений лишь три дня назад стал чемпионом континента на 10-километровой дистанции, а в субботу буквально совершил спортивный подвиг, первым коснувшись финишного щитка.

При этом он лишь третий раз в жизни плыл 25 км на столь крупных соревнованиях!

«Никогда не было такого тяжелого заплыва, - сказал после финиша новоиспеченный чемпион Европы. - Я так рад победе, а показать радость сил нет. В какой-то момент, примерно за 10 км до финиша, вообще хотелось все бросить».

Температура воды в водохранилище Сан-Хуан (57 км от Мадрида) ничуть не повысилась за эти дни - те же 13,5 градуса, но гидрокостюм для Кошкарова стал привычной формой одежды. «Сегодня костюм мне был в целом удобен - он хорошо хранит тепло, но шею все же натер», - улыбаясь, сказал Евгений.

Помимо золота Кошкарова, две бронзы и серебро в копилку российской сборной принесли пловцы в «закрытой воде».

Мужская сборная России заняла второе место в эстафете четыре по 200 метров вольным стилем.

Выиграли соревнование итальянцы, третьими стали французы. А две бронзы на счету Елены Богомазовой (200 метров брассом) и Николая Скворцова (100 метров баттерфляем).

По поводу заключительной эстафеты 4х200 м вольным стилем, где россияне уступили итальянцам, тренер сборной России по плаванию Александр Клоков заметил, что результат победителей соответствует лучшему времени чемпионата мира прошлого года в Барселоне, поэтому догнать лидеров вряд ли бы удалось. При этом Клоков считает второе место российской эстафеты большой удачей.

В последний раз россияне получали награды в этом виде программы в 1994 году на чемпионате мира в Риме, где также завоевали серебро. В составе той эстафеты плыл двукратный олимпийский чемпион Денис Панкратов. В 1992 году на Олимпиаде в Барселоне российская четверка стала олимпийским чемпионом.

Примечательно, что в рамках ЧЕ-2004 в субботу состоялось заседание бюро Европейской лиги плавания (ЛЕН), на котором были приняты несколько важных решений.

В частности, теперь чемпионаты Европы по водным видам спорта в олимпийских годах будут проводиться только в закрытых бассейнах. При этом соревнования в «открытой воде» в олимпийском году будут проводиться, начиная с 2008 года, по желанию организаторов соревнований марафонцев в удобное для них время в том месте, какое им самим покажется подходящим. Это решение не коснется ЧЕ-2006 в Будапеште.

Кроме того, ЛЕН ввела так называемые «правила безопасности». Это было сделано в связи с вопиющим случаем хулиганства хорватских болельщиков во время одного из ватерпольных матчей Мировой лиги между сборными Хорватии и Сербии и Черногории. Еще одно важное решение бюро - создание Арбитражного суда ЛЕН. Все спорные вопросы можно будет довести до Арбитражного суда. До сих пор главной инстанцией для разрешения было Бюро ЛЕН.

Обсуждение всех проблем ЛЕН будет завершено на заседании Конгресса этой организации в Лондоне в сентябре, который и должен утвердить все решения Бюро.