В списке претендентов на право принять у себя мировое первенство 2010 года Южно-Африканская Республика обошла Марокко и Египет. Еще раньше, в пятницу, снял свою кандидатуру Тунис, изначально также претендовавший на право принять у себя ЧМ-2010, а утром в субботу исполком ФИФА вычеркнул из списка кандидатов Ливию, как не удовлетворяющую базовым критериям для проведения чемпионатов мира.

В тайном голосовании приняли участие 24 члена исполкома ФИФА, среди которых был и президент Российского футбольного союза Вячеслав Колосков.

14 из них отдали свои голоса ЮАР, 10 делегатов проголосовали за Марокко. Кандидатура Египта не получила ни одного голоса. Интересно, что все четыре африканских члена исполкома ФИФА проголосовали за Марокко.

ЮАР изначально казалась главным фаворитом предвыборной гонки, а после обнародования докладов инспекции представителей ФИФА по пяти странам-кандидатам ее виды на победу в конкурсе еще больше повысились. «Южная Африка располагает достаточным потенциалом, чтобы организовать отличный чемпионат мира», — говорилось в одном из докладов. О перспективах других четырех государств сказано в менее комплиментарных выражениях.

Южноафриканцы могли стать страной-организатором еще чемпионата мира 2006 года, но на голосовании четырехлетней давности с перевесом в один голос это право у них отобрала Германия. Сейчас же, когда заранее было объявлено, что ЧМ-2010 примет Африка, ЮАР встретила не столь жесткую конкуренцию со стороны других претендентов с Черного континента. Не секрет, что ЮАР в экономическом плане находится далеко впереди других африканских государств.
К другим преимуществам Южной Африки относится развитая инфраструктура, способность одновременно принять большое количество туристов, а также наличие сразу нескольких стадионов вместимостью более 40 тыс. зрителей. Помимо этого Южно-Африканская Республика имеет опыт в проведении таких крупных турниров, как Кубок африканских наций по футболу-1996, Кубок мира по регби-1995, Всеафриканские игры-1999 и Кубок мира по крикету-2003. Наконец, кандидатура ЮАР была официально поддержана авторитетом двух бывших президентов страны, Фредериком де Клерком и Нельсоном Манделой.

Шансы других кандидатов были изначально невелики.

В пользу Египта свидетельствовала разветвленная туристическая сеть, козырем Марокко был нежаркий даже в летнее время климат и давний опыт участия в футбольных предвыборных кампаниях (Марокко уже в четвертый раз выдвигал свою кандидатуру на проведение чемпионата мира). Ну а закрытая и непредсказуемая Ливия, даже несмотря на свои огромные нефтедолларовые ресурсы, перспектив заполучить чемпионат мира практически не имела, что и подтвердило снятие ее с конкурса за несколько часов до оглашения результатов голосования.

В ЮАР же после оглашения результатов цюрихского голосования начались стихийные проявления массовой радости. Тысячи людей вышли на улицы черного пригорода Йоханнесбурга Соуэто, чтобы публично выразить свой восторг по поводу решения ФИФА.

Не остался в стороне от общенационального торжества и президент Южно-Африканской Республики Табо Мбеки. Через несколько минут после объявления о победе ЮАР он вышел из своей резиденции в Претории к собравшимся около нее гражданам. «Давайте все выйдем на улицы и отпразднуем это событие», — обратился Мбеки к людям, поднимая при этом бокал с шампанским.