На шайбу капитана словацкой сборной Мирослава Шатана канадцы ответили голами Дэниэла Брира и Шона Хоркоффа. Победный гол вызвал немалые споры относительно судейского решения, однако факт остается фактом: Канада ждет соперника по финалу, Словакия второй год подряд будет играть за третье место.

Полуфинальный матч между словаками и канадцами большинство специалистов, наблюдающих в Праге за чемпионатом мира, считали достойным финала. После того, как турнир покинули хозяева и финны, лишь команда Швеции могла составить конкуренцию фаворитам. Шведы сыграют позднее с американцами, но первый матч субботы вызвал огромный ажиотаж. И разочарование 17 тысяч зрителей, подавляющее большинство которых болело за Словакию.

Сборная Словакии до встречи с канадцами на чемпионате мира не проиграла ни одного матча. Первый групповой турнир команда прошла без проблем, в квалификационном раунде лишь шведы доставили неприятности - ничья 0:0. Ни для кого не секрет, что именно словаки ныне показывают чуть ли не самый интересный в мире хоккей. Обладая форвардами высокого класса, объединенными главным авторитетом в команде Мирославом Шатаном, словацкая сборная показывает хоккей, приближенный к лучшим матчам сборной СССР. В 2002 году команду Словакии назвали гениальной, и поражение сборной Бориса Михайлова было обидным, но справедливым. Год назад Швеция в полуфинале все-таки оказалась сильнее, но медали команда Франтишека Госсы завоевала.

Про настрой канадцев и говорить не приходится.

После прошлогоднего провала сборной США вероятность нынешнего финала Канада - США казалось весьма небольшой, но после четвертьфинальных матчей ситуация изменилась.

Средние по составу заокеанские сборные имеют в своем составе и звезд, и бойцов, и просто «сумасшедших», по европейских меркам, людей, которые способны победить и Ягра, и Страку, и Шатана, и Форсберга, и самого черта. Ведь даже в НХЛ «Детройт» и «Колорадо» уже отдыхают, а скромный «Калгари» продолжает борьбу за Кубок Стэнли. Тем более что в сборной Канады в Праге играют восемь прошлогодних чемпионов мира плюс Джефф Фризен, выигрывавший титул в 1997 году. В последние 10 лет канадцы на чемпионатах мира выстреливали выборочно: в 1994, 1997 и, наконец, в 2003 гг. В Праге у канадцев появился отличный шанс выиграть наконец-то второй титул подряд и, главное, обогнать по количеству побед на чемпионатах мира сборную СССР.

Первый период оставил такое ощущение, какое и оставляют матчи такого уровня и накала. До финала один шаг, но напротив — соперник не менее классный. Борьбы много, бросков мало. Защита - лучше, чем нападение, хотя форварды и прилагают все усилия, чтобы взорвать трибуны. Арбитр из США Лукер время от времени фиксировал нарушения правил, и у ворот то Лашака, то Луонго возникали опасные моменты.

В первом периоде антигероем стал лучший бомбардир сборной Словакии Павол Демитра, который выкатился на рандеву с Луонго, но не смог переиграть чемпиона мира.

Но кто, как не капитан и лидер команды Мирослав Шатан, был достоин первым отличиться в сегодняшнем матче? Впервые Шатан блеснул перед мировой публикой на Олимпиаде 1994 года в Лиллехаммере, когда в 19 лет забил за дебютировавших на таком уровне словаков девять шайб. Вот и стоило начаться второму периоду полуфинального матча (прошло лишь 10 секунд), как именно Шатану повезло, пусть гол и стал довольно курьезным. После броска Мартина Штрбака с центра площадки Луонго неловко отбил ее и даже не успел заметить, как она от крюка словацкого лидера попала в угол ворот. Справедливости ради, Луонго справился с нервами и стал героем матча, в дальнейшем отразив 22 броска.

Пропускать первыми и отыгрываться канадцам не впервой - спросите у Раймо Сумманена и его команды. Заметно прибавив, подопечные Майка Бэбкока замучили словацкую оборону, которая в итоге дала сбой. Сначала подвел Растислав Павликовски, нарушивший правила, а затем не выручил Лашак после сильного, но простого броска с дальней дистанции в исполнении Дэниэла Брира.

Второй гол канадцев вызвал целую бурю страстей. На 47-й минуте после заброса за ворота Лашак попытался остановить шайбу, но был сбит Робом Нидермайером. Свисток американца Лукера промолчал, шайба попала на пятачок, где Шон Хоркофф направил ее в ворота.

Лашак метал клюшку по всей площадке, Шатан хотел придушить Лукера, но американец не поддался на уговоры и даже не стал смотреть видео. Но, видимо, чувствуя свою вину, пытался извиниться перед Словакией, раз за разом удаляя канадских хоккеистов. Словаки обрушили шквал бросков по воротам Луонго, но спасти матч не удалось. Полминуты сборная Словакии играла без Лашака в воротах, но толком даже не вошла в зону канадцев.

Канада второй год подряд играет в финале. Не исключено, что мы увидим и повторение финала-2003 Канада - Швеция. Тем более что матч с участием США судит канадец Дутил.