А тут каждый год тратишь огромное количество нервов и денег, и все лишь для того, чтобы побыть «чужими на празднике жизни».

Чтобы вновь услышать робкие критические словечки относительно самого себя от президента федерации, узнать об очередной тренерской отставке и вновь (уже на следующий год) увидеть в сборной Прокопьева.

Пора бы очень хорошему человеку и, возможно, неплохому хоккеисту Саше Прокопьеву признаться самому себе: «А ведь я стал могильщиком российского хоккея! Что я выиграл за эти десять лет, пока вызываюсь в сборную?» С другой стороны, если Прокопьев играет в команде Тихонова в первой пятерке — может, и вправду он сильнее остальных?

Все-таки надо признать, что состав российской команды на чемпионате в Чехии был сильнейшим. И, на мой взгляд, главная причина поражения лежит во внутренних конфликтах, которые стали спутницей команды Тихонова до чемпионата. Вместо того, чтобы спокойно готовиться к играм (заметим, что и желаемые энхаэловцы подъехали, и время для подготовки нашлось, и тренировочная база хорошая с толковым генеральным менеджером, и носки вовремя стирают), тренерский состав (прежде всего Алексей Касатонов) стал делить шкуру неубитого медведя. Послышались жалобы на неопределенность их положения накануне Кубка мира и Олимпиады в Турине.

Но позвольте, когда было такое, чтобы тренеров оставляли работать после провалов? А может быть, Тихонов и Юрзинов уже заранее догадывались о том фиаско, которое ждет их команду в Чехии? И хоть как-то пытались продлить свое тренерское долголетие.

Каждый должен уходить вовремя. Тихонов после победы в Альбервилле, или в крайнем случае — после поражения в Лиллехаммере. Юрзинов — после Нагано. Даже для него проект в Швейцарии был лишним. Касатонов тоже должен понимать, что пока главным человеком российского спорта является, скажем так, не его друг, ему тоже не дадут работать. И только не запятнавший себя неудачами Белоусов имеет право оставаться на плаву.

К сожалению, президент Федерации хоккея Стеблин не дал возможность работать дальше со сборной перспективному тренеру Владимиру Плющеву. Федерация ведь понимает, что дальше возить на чемпионаты «отработанный материал» невозможно.

А команда будущего — это команда Плющева. Ведь Ковальчук — это его игрок, и хочешь не хочешь, это надо понимать.

А то вот уже форвард «Атланты» скептически относится к возможному участию в чемпионате мира-2005 в Австрии. Дескать, «для меня теперь поважнее Кубок Стэнли будет». Но очевидно, что в преддверии Кубка мира Плющеву сборную не вернут.

А это означает, что следующими тренерами сборной окажутся Игорь Ларионов и Павел Буре. Фетисов будет только за.