В субботу первыми на площадку Баскет-холла в «Финале четырех» вышли игроки пермского «Урал-Грейта» и «Хапоэля» из Тель-Авива. Им предстояло выяснить, какая из команд займет третье место. Шансы сторон расценивались примерно, как равные. Хотя, если быть объективным, россияне играли в своей стране, а следовательно, получали некоторое психологическое преимущество.

Так оно поначалу и произошло. Выиграв первую четверть 26:17, казалось, пермяки в дальнейшем разовьют успех. Но не тут-то было. Во второй четверти израильтяне, у которых на трибунах нашлось немало поклонников, смелее заиграли впереди, лучше стали обороняться, и стали постепенно сокращать отставание. На большой перерыв команды ушли при счете 49:44 в пользу «Урал-Грейта».

Знал ли главный тренер россиян Сергей Белов, что ждет его команду в дальнейшем? Сомневаюсь.

Хотя ничего страшного не было, но баскетболисты из Тель-Авива продолжали гнут свою линию, собирая по крупицам очки. После того как завершилась третья четверть, счет практически был равным - 73:72. И начинать все, по сути дела, нужно было сначала. Вот только у подопечных Белова игра явно не клеилась. Потом, на послематчевой пресс-конференции он скажет, что его команда играл ав меру своих возможностей. Проиграв борьбу под щитами, пермякам трудно было рассчитывать на победу, но они не сдавались, бились как львы. Жаль только, что слишком рано покинул площадку из-за перебора фолов Лавринович. Он в итоге принес команде 14 очков, проведя в обшей сложности в игре около 24 минут.
Лучшим же в составе «Урал-Грейта» в этом матче стал Авлеев, набравший 29 очков. Через него, да Захара Пашутина, во многом и строилась игра команды в четвертой четверти. Правда, еще был Абдул-Рауф, двухочковый бросок подарил пермякам надежду, переведя матч в дополнительную пятиминутку - 95:95.

Вскоре после ее начала пришлось покинуть площадку из-за пятого фола Пашутину. В дальнейшем «Урал-грейту» приходилось догонять соперника, но так и не удалось им это сделать. Пара ошибок Авлеева, которого буквально держали в «тисках» игроки «Хапоэля», свели на «нет» последние усилия «Урал-Грейта». Хотя пермяки и уступили 104:112, они достойны похвалы.

Финальный матч начался с небольшой задержкой. И хотя днем ранее главный тренер греческой команды Панайоти Яннакис расточал комплименты в адрес своего коллеги Станислава Еремина и его команды, чувствовалось, что «Марусси» готовит «УНИКСу» сюрприз. Не знаю. Было ли это на самом деле, сказать трудно, только вот казанцы решили не рисковать, не давать сопернику шансов, и сразу, засучив рукава, взялись за дело. Особенно хорошо все получалось у Мартина Мююрсеппа, показавшего в первой половине встречи фантастический результат - семь точных бросков из семи. При этом три из них он забил из-за дуги, набрав тем самым 12 очков, а всего у него после 20 минут игры было на счету 17 очков.

Незадолго до большого перерыва был момент, когда ни одной из команд не удавалось найти брешь в оборонительных порядках друг друга. Три с половиной минуты волны атак накатывались то на одно, то на другое кольцо, а счет, словно завороженный оставался без изменений - 42:29 в пользу «УНИКСа».

Несмотря на 12-очковое преимущество после первой половины встречи - 46:34, чувствовалось, что греки вовсе не собираются сдаваться на милость победителей, и жаждут битвы.

За восемь минут до окончания четвертой четверти сразу четыре игрока «УНИКСа» имели по четыре персональных фола, а Мююрсепп покинул площадку, превысив отпущенный лимит, набрав в итоге 22 очка.

Несмотря на все старания, баскетболисты «Марусси», уступили хозяевам площадки практически во всех компонентах баскетбола. И даже вышедший на площадку Алексей Зозулин, довольно удачно вошел в игру, словно и не наблюдал финальный матч со скамейки запасных.

При счете 84:61, когда ничего не грозило «УНИКСу», а игра проходила под диктовку подопечных Станислава Еремина, казанцы неожиданно взяли тайм-аут. Что это было? Дать возможность игрокам перевести дух, или внести последние коррективы, и в без того успешную игру?

Хотя Станислав Еремин старался скромно оценить шансы своей команды в «Финале четырех», было ясно, что «УНИКС» фаворит, и проигрыша в родных стенах казанцам простить, пожалуй, не смогли бы.

И победа в Евролиге ФИБА стала хорошей затравкой накануне важных матчей плей-офф суперлиги, где поклонников баскетбола вновь ожидает противостояние «УНИКСа» и «Урал-Грейта».

Победа 87:63, конечно, впечатляет. И зрители, заполнившие Баскет-холл до предела последние секунды стоя приветствовали игроков и тренеров команды-победительницы. Самыми результативным у казанцев стал Мююрсепп (22 очка), который и был признан самым ценным игроком турнира.