Какой-то «чуточки» не хватает лучшему российскому теннисисту, занимающему сейчас третье место в рейтинге ATP, чтобы выиграть первый турнир в этом сезоне. В Эшториле Сафин остановился в шаге от победы, уступив аргентинцу Хуану Игнасио Челе в финале этого представительного турнира. И вот ещё один соотечественник Диего Марадоны - Гильермо Кория - преградил дорогу Сафину уже в полуфинале турнира серии «Мастерс» Ассоциации теннисистов-профессионалов, который проходит в Монте-Карло. Это тем более удивительно, что до полуфинала Сафин дошёл играючи, с некоторой даже ленью расправляясь с не самыми плохими теннисистами. После четвертьфинального матча с испанцем Мартином показалось, что Сафин в полуфинале сможет в нужный момент собраться и продемонстрировать мощную игру, перед которой не устоять Кория.

Однако на деле оказалось всё совсем не так. Аргентинец, чья победная серия на грунтовых покрытиях достигла 25 матчей, сломал сопротивление Марата за 1 час и 51 минуту. Один только этот факт говорит о том, что битва получилась достойная турнира серии «Мастерс». Проиграв в упорной борьбе первый сет (4:6), Сафин неожиданно легко взял второй - 6:1. Появилась надежда, что Кория сломался и уступит победу россиянину, прервав свою триумфальный ход по грунтовым кортам мира. Однако третья партия всё прояснила - Марат Сафин, как это ни тяжело признать, на данный момент слабее Гильермо Кории, восьмой ракетки мира. Просто слабее, и всё тут.

Кория, конечно, хорош. В последнее время он входит в десятку (не только по рейтингу, но и по игре) лучших в мире. Обыграть его почётно. Однако по потенциальному таланту Марат, безусловно, сильнее аргентинца, что и должен был доказывать в Монте-Карло.

Однако Марат Сафин, видимо, до сих пор не может окончательно обрести свою лучшую форму после серьёзной травмы ноги.

Тем не менее, несмотря на отрицательный результат, Марат после мачта пребывал в приподнятом настроении. Ему удалось дать настоящий бой королю грунта на этом же самом грунте. Но самое главное то, что Сафину постепенно удаётся входить в сезон, показывая при этом неплохие результаты. Да, ему пока не удалось ничего выиграть, но ведь важнейшие турниры впереди. «Я умею играть против подобных противников, но в этом сезоне я пока не готов показывать превосходные результаты на грунтовых кортах», - признался Марат. Но тут же оптимистично и по-юношески задорно добавил: «Но я его ещё сделаю в другой раз! Я с оптимизмом смотрю на грядущий турнир Большого шлема на кортах «Ролан Гаррос», потому что я провожу хорошую подготовку, и эти матчи, которые я здесь провёл, помогли мне исправить мои ошибки, улучшить игру».

«Я действительно вхожу в форму!» - в заключении обнадёжил Марат.

Теперь Сафин может немного передохнуть перед следующим турнирном (благо, их вполне хватает, даже чересчур), а Кория предпримет попытку выиграть турнир в Монте-Карло и одновременно увеличить победную серию до 26 игр. Помешать аргентинцу попытается немец Райнер Шуттлер (сеяный под №4), уложивший на лопатки обидчика Давыденко Карлоса Мойю (5) за 1 час и 43 минуты. В этом полуфинале бой также получился не на шутку, хотя и уместился в два сета. В первой партии Мойя довёл дело то тайбрейка, где сильнее оказался Шуттлер - 7:6 (7:5). Во втором сете немец не стал доводить ситуацию до критической, уверенно завершив игру победой - 6:4. Теперь в финале схлестнутся Гильермо Кория и Райнер Шуттлер - и кто решится на конретный прогноз этого матча после того, как вылетел Сафин?