Уверенная игра вратаря, который, напомним, недавно получил право играть за Россию на международных турнирах, стала одним из решающих факторов в четырех матчах, которые пришлось провести командам. Ведь до начала матчей фаворита в этой паре не было. У обеих команд равный подбор игроков. И в такой ситуации многое решают именно вратари. В течение сезона Евгений Набоков не считался основным защитником ворот команды, но ближе к концу регулярного чемпионата он все чаще появлялся в стартовом составе и в плей-офф попал первым номером.

В игре, которая прошла ночью, Евгений Набоков отразил 21 бросок из 22 возможных, и его команда победила — 3:1. Но, несмотря на относительно небольшое количество попыток забить, потрудиться российскому голкиперу пришлось изрядно. Особенно тяжело пришлось Набокову и его команде в конце матча. За 78 секунд до финальной сирены «акулы» остались в меньшинстве, а «блюзмены» заменили вратаря. Игра 6 на 4 не принесла успех гостям — Евгений был безупречен.

Более того, в течение матча он ликвидировал несколько выходов один на один, заставив игрока «Сент-Луиса» (а это был Крис Пронгер) в бешенстве бить клюшкой об лед.

Еще один российский хоккеист в составе победителей, Александр Королюк провел не самый лучший матч. Встречу он закончил с отрицательным показателем полезности и в целом был малозаметен. Но в итоге «Сан-Хосе» вышел в следующий раунд.

По итогам остальных матчей дня, ситуация в парах стала запутанной. Казалось, что и «Бостон» может пробиться в следующий круг. «Медведи» находятся на эмоциональном подъеме после победы в последней игре, когда они добились успеха в пятом периоде матча с «Монреалем». Но «канадцы» показали характер. И, прежде всего, не «сломался» Алексей Ковалев, которого обвинили в поражении. Напомним, что решающий гол был забит после того, как у российского нападающего отобрали шайбу.

Впрочем, обвиняли Ковалева только после игры. А затем команда сплотилась и разгромила «Бостон» — 5:1. На счету Алексея победная шайба. Хозяев подвели удаления в третьем периоде. Счет был «всего лишь» 0:2, но затем игроки «Монреаля» дважды разыгрывали лишнего. В одном голе поучаствовал и Андрей Марков. Но и в этой игре главным действующим лицом игры стал голкипер «Монреаля» Теодор. Ему удалось отразить 44 броска! «Нам некуда было отступать, — сказал вратарь. — Все мы понимали, что сегодняшний матч может стать последним в сезоне. Но мы не хотим заканчивать борьбу за Кубок Стэнли» так рано».

«Если бы не наш вратарь, то мы бы не победили, — заявил после матча его одноклубник Саку Койву. — Он все сделал в первые 15 минут первого периода. Именно в этот отрезок «Бостон» имел подавляющее преимущество. Наш голкипер ни разу не ошибся, чем «сломал» соперника». Теперь «Брюинз» придется серьезно потрудиться, что пройти дальше. Это был не день российских бостонцев Гончара и Самсонова. Кстати, один из голов был забит тогда, когда на скамейке штрафников находился Гончар.

К счастью для всех поклонников «Детройта», «красные крылья» не стали раскисать, проиграв два матча «Нэшвиллу».

Ночью они разгромили дерзкого дебютанта плей-офф — 4:1. Павел Дацюк сделал две результативные передачи.

А вратарь гостей Вокоун, сотворивший чудеса в последнем матче, на этот раз ничем помочь не мог. Счет в серии стал 3:2 в пользу «Детройта».

Так же как и в серии между «Калгари» и «Ванкувером». Интересно, что и в этой паре многое решил вратарь. Голкипер «Калгари» Кипрусофф отразил 32 броска и сделал шансы своего клуба на выход в следующий раунд предпочтительными.

Первый период этого матча команды в основном выясняли отношения. Крупных потасовок не было, но грязи для матча плей-офф было чересчур. После перерыва оба клуба успокоились и начали играть. По традиции был активен Олег Сапрыкин («Калгари), сделавший на этот раз 3 броска за 13 с небольшим минут. А вот Артем Чубаров («Ванкувер») находился на льду в тот момент, когда его команда пропустила шайбу.