Испанская «Валенсия» перед ответным матчем против «Бордо» находится в прекрасном настроении: «летучие мыши» за 10 туров до окончания чемпионата Испании вышли на первую строчку, опередив «Реал» на 2 очка. Борьба за золото испанской лиги переходит в финальную фазу, и развернётся она, скорее всего, только между двумя клубами — «Валенсией» и «Реалом». «Сливочным» придётся гораздо легче, так как после вылета из Лиги чемпионов они могут сконцентрироваться только на внутреннем первенстве. А «оранжевым» придётся туго: борьба на два фронта — в Кубке УЕФА и лиге — потребует у них гораздо больше сил — как физических, так и психологических.

Победа двухнедельной давности во Франции (2:1) позволит «Валенсии» в ответной встрече с «Бордо», в которой испанцы будут иметь преимущество своего поля, чувствовать себя спокойно и уверенно. Однако расслабляться оранжевые не намерены, ведь в памяти испанских фанатов ещё свежи воспоминания о фантастической победе «Монако» над «Реалом». Понятно, что Кубок УЕФА не Лига чемпионов, «Бордо» не «Монако», а «Валенсия» не «Реал», но этот жестокий урок, полученный «галактикос» от монегасков, надолго отобьёт охоту испанским грандам вальяжно относиться к вроде бы уже неважным матчам. Тем более что за «Валенсией» такой болезни раньше не наблюдалось.

Учитывая, что «Валенсия» пропускает голы крайне редко (особенно на своём поле), а на контратаках играет очень успешно, шансы «Бордо» ничтожны.

Противостояние марсельского «Олимпика» с миланским «Интером» сводится к одному вопросу — потеряет ли Италия последнего представителя в еврокубках. Скромная победа бывшего клуба Дмитрия Сычёва над итальянцами абсолютно не гарантирует французам лёгкую прогулку на «Сан-Сиро». Тем более что Дидье Дрогба, главный творец успехов «Марселя», автор единственного мяча, не сможет принять участия в ответном поединке. Африканский форвард, получив в прошлой игре третью в еврокубках жёлтую карточку за слишком экстравагантное празднование того самого единственного гола, по регламенту УЕФА должен пропустить следующий матч.

И, кто знает, не окажется ли так, что Дрогба, которому «Марсель» обязан выходом в четвертьфинал, своим нелепым удалением не позволит команде пройти дальше.

Ведь не секрет, что «Марсель» с Дрогба и «Марсель» без него — это абсолютно разные команды, показывающие совсем разный футбол. Не трудно спрогнозировать, что в Милане французы будут прежде всего обороняться, а потом уже думать о контратакующих действиях, где основная тяжесть «ляжет на ноги» египтянина Мидо. С другой стороны, «Интер» — команда, которая может неожиданно провалить матч (вспомним хотя бы те же игры с «Локо»). Именно на это стоит надеяться подопечным Жозе Аниго. В противном случае, если у итальянцев, как говорится, пойдёт игра, «Марсель» вряд ли сможет пройти в полуфинал.

«Ньюкасл» попытается помочь лондонскому «Челси» поддержать реноме английского футбола на европейской арене. Для этого ему надо повторить путь «аристократов», которые после домашней ничьей с «Арсеналом» (1:1) в ответном матче заработали право на участие в следующей стадии кубка.

Команда Гууса Хиддинка в преддверии ответной встречи терпит несколько важных потерь: на тренировке получили травмы разной тяжести Кевин Хофланд и Тео Лусиус. С учётом того, что ещё раньше выбыли из строя Роббен и Фабер, ситуация в ПСВ выглядит довольно проблематичной. В то же время у «Ньюкасла» наладились дела в обороне. Подопечные сэра Бобби Робсона и раньше не много пропускали, но с возвращением в строй Гарета Саутгейта, основного защитника не только «сорок», но и сборной Англии, линия обороны стала ещё более надёжней. После матча с «Арсеналом» Робсон не скрывал своего огромного удовольствия от действий защиты в борьбе с Тьерри Анри и К.

В поединке «Вилльяреаль» — «Селтик» ни одна команда не имеет явного предпочтения. Результативная ничья в Глазго (1:1) вроде бы на руку испанцам, но имея в составе такого форварда, как неувядаемый швед Хенрик Ларссон, можно надеяться на победу в любой ситуации. Перед матчем шотландский клуб опасался, что Крис Саттон, один из ключевых футболистов, не сможет из-за травмы помочь родному клубу в Испании. Однако в недавнем интервью Саттона игрок излучал уверенность в том, что примет участие в ответном поединке. Больше никаких потерь ни с той ни с другой стороны нет. Что не может не радовать поклонников футбола, справедливо рассчитывающих на зрелищный футбол, в котором может одержать победу как шотландская напористость, так и испанское изящество.