Российская теннисистка Елена Дементьева выбыла из борьбы на турнире в Амелия-Айленде с призовым фондом $585 тысяч. В матче второго круга против хорватской спортсменки Елены Костанич прошлогодняя победительница турнира во втором сете отказалась от борьбы из-за травмы при счёте 1:0 в пользу соперницы. Первый сет Костанич выиграла со счётом 7:6.

«Я очень разочарована. Тем более что я выиграла здесь свой первый титул. Этот турнир очень важен для меня, — сказала Дементьева после матча.

— Травму я получила еще в Майами (на прошлой неделе). Это был длинный турнир для меня. В Амелия-Айленде во время матча с Костанич старая травма дала о себе знать, мое состязание ухудшилось, мне пришлось прекратить борьбу».

Остров Амелия-Айленд, расположенный у берегов Флориды, был не очень благосклонен к Дементьевой и в 2001 году, когда российская теннисистка получила травму ноги во время матча против Елены Лиховцевой. После того случая Дементьева распрощалась с теннисом на месяц.

Однако в апреле 2003 года американский провинциальный городок сменил гнев на милость. Дементьева прошла таких звезд, как россиянка Красноруцкая, немка Кетцер, словачка Гантухова, бельгийка Энен, а в финале наша теннисистка победила знаменитую американку Линдсэй Дэвенпорт — 4:6, 7:5, 6:3.

Именно в Амелия-Айленде серебряный призер Олимпиады в Сиднее и полуфиналистка открытого чемпионата США 2000 года Дементьева выиграла первый серьезный турнир в своей карьере и сразу поднялась на 13-е место в рейтинге Всемирной теннисной ассоциации.

«Я долго не могла выиграть ни одного турнира и уже стала сомневаться, по силам ли мне это, — признавалась тогда Елена. — Вроде все делаешь правильно, работаешь, тренируешься — и без толку. Хорошо, что мои опасения оказались напрасными».
В 2004 году повторить прошлогодний успех Дементьевой не удалось. У турнира будет новый победитель, которым сохраняют шансы стать еще две россиянки — Надежда Петрова и Вера Звонарева.

Победив соответственно Милагрос Секуэру (Венесуэла) и Тину Писник (Словения), Надежда и Вера вышли в третий круг соревнования. Соперницей Петровой станет Петра Мандула (Венгрия), а Звонаревой — Патти Шнидер (Швейцария).

К сожалению, на разных стадиях турнира из борьбы выбыли другие четыре россиянки. Еще в первом круге прекратили борьбу Лина Красноруцкая и Елена Лиховцева. На следующем этапе зачехлили свои ракетки Дементьева и Динара Сафина. Правда, сестра Марата Сафина уступила первой ракетке турнира Жюстин Энен-Арденн, причем в упорной борьбе.