Матч со сборной Австралии пройдет в рамках первого круга Кубка Федерации - соревнования, аналогичного Кубку Дэвису у мужчин. Игры состоятся 24-25 апреля на Малой спортивной арене в Лужниках на синтетическом покрытии «Тарафлекс». Такое же покрытие используется при проведении Кубка Кремля. В прошлом году женская сборная России дошла до «Финала четырех», однако за главный приз побороться не смогла, проиграв команде Франции в полуфинальном поединке.

Австралийки не такие грозные соперницы, как француженки, ведомые Амели Моресмо. Поэтому тренер российской сборной Шамиль Тарпищев и решил включить в команду молодых теннисисток.

Как стало известно во вторник, на матч против сборной Зеленого континента он намерен вызвать Светлану Кузнецову и Марию Шарапову.

По всей видимости, они займут места Надежды Петровой и Елены Дементьевой. Таким образом, из опытных членов сборной останутся Анастасия Мыскина, чье место в команде даже не оспаривается, и Вера Звонарева. Впрочем, не стоит исключать и вариант, при котором Тарпищев предпочтет выставить на матч первого круга Дементьеву, которая на прошлой неделе великолепно проявила себя на турнире NASDAQ-100 в Майами, обыграв по ходу соревнований обеих сестер Уильямс. Так или иначе, Тарпищев пообещал, что в составе окажутся «две молодых спортсменки плюс две по классификации».

Ставка капитана на молодых спортсменок не случайна. Таким образом он предоставляет им возможность попасть на Олимпиаду в Афинах. Ведь по действующему регламенту Международной теннисной федерации (ITF), в Олимпийских играх смогут принять участие только те теннисистки, которые выступали за национальные сборные своих стран в Кубке Федерации. Тарпищев, фактически, расширяет российское представительство в Афинах, увеличивая вероятность завоевания нашими соотечественницами наград. Кстати, наставник сообщил, что в случае победы над австралийками в следующем раунде он может привлечь еще одну молодую спортсменку. По всей вероятности, ей станет Динара Сафина. «Олимпиада - главное соревнование этого года, и мы просто обязаны дать шанс молодым спортсменкам», - так объяснил Тарпишев свое решение ввести в команду молодых игроков.

Принимая его, он, по сути, ничем не рисковал.

Конечно, Мыскина в настоящее время посильнее, чем Шарапова и Кузнецова, но последние две спортсменки выглядят очень перспективно

.

Текущую неделю они начали в числе двадцати лучших в мире - в очередном рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA) Кузнецова оказалась на тринадцатой строчке, Шарапова - на девятнадцатой. Это выше, чем лучшая из австралиек Алисия Молик (39 позиция). Помимо Молик, руководство австралийской сборной может рассчитывать только на одну теннисистку из первой сотни рейтинга - Николь Пратт. Третья возможная участница матча с Россией Саманта Штосур занимает только 104-е место. Впрочем, есть еще опытная Рене Стаббс, чей дебют в сборной пришелся на 1992 год. Она выступает в парном разряде и, как правило, играет вместе с Молик. Вызывая в сборную Кузнецову, Тарпищев укрепляет свою «пару» - Светлана вместе с Еленой Лиховцевой занимает в рейтинге первое место.

Подготовкам сборной России к игре с Австралией начнется за неделю до матча - 18 апреля. Тарпищев уверен, что Мыскина, которая была вынуждена сняться с NASDAQ-100 из-за обострения травмы пальца ноги, проблем со здоровьем иметь не будет.