Героем встречи стал североамериканский вратарь «Металлурга» Норм Маракл, который в серии послематчевых штрафных бросков ни разу не позволил соперникам себя обыграть.
Трудно рассказать о матче, в котором событий было больше, чем во всей серии плей-офф. Очень сложно рассказывать о хоккее, где ни на минуту нельзя было отвлечься от происходящего. Отмечать все голевые моменты? Отчет об игре получится слишком длинный.
Попытаемся выделить главное. Безусловно, первой неожиданностью стала тактика, выбранная «Авангардом» на игру. Валерий Белоусов обжегся на своем фирменном стиле (открытый, так называемый советский хоккей) в первой игре.
Выяснилось, что в Омске, кроме звена Сушинского, так действовать не приучены. Хоккеисты, конечно, умеют классно кататься и комбинировать, но, во-первых, не 60 минут. И во-вторых, не с таким «монстром», как «Металлург».
И все-таки главный тренер «Авангарда» не стал сдерживать своих парней. Хотя, бесспорно, мог им приказать сыграть так, как с «Динамо» и «Ладой». То есть от обороны, с жестким прессингом в средней зоне и жесточайшим в своей. Но Белоусов не стал этого делать. То ли не был уверен, что против магнитогорской команды это принесет результат, то ли стеснялся перед почти родной публикой.
Вторым событием матча была игра вратарей. За Максимом Соколовым, которому скоро предстоит выступать на чемпионате мира, было приятно наблюдать. Если надо прыгнуть — прыгал. Если надо было ловко сыграть ловушкой или блином — играл. Но чаще всего он занимал правильную позицию, когда и делать-то ничего не приходилось: шайба летит тебе в тело. В пропущенном голе он не виноват. Там защитники не оценили порыва Недороста. Чешский нападающий вошел в зону, объехал ворота, выдал пас, затем сыграл на подборе и в падении сделал еще одну передачу. Гусманов забивал в пустые ворота, и Соколов ничем помочь не мог. А обвинять голкипера в том, что он не отразил буллиты, рука не поднимается. Александр Корешков и Гладских все сделали грамотно.
Но героем встречи стал визави Соколова — Норм Маракл. Канадец не то что удивил, поразил до глубины души.
И дело даже не в буллитах. Большая работа была проделана до штрафных бросков. Все основное и дополнительное время легионер хозяев демонстрировал, что забить ему невозможно. Даже гол Прокопьева на 28-й минуте игры не воодушевил омичей. Да, Александр отлично сыграл в «стеночку» со своим партнером, объехал вратаря и попал в ворота. Но уверенности его партнерам это не прибавило.
Маракл словно и не пропускал ничего. Будто бы не знал, что он не «сухой» вратарь. После гола индеец продолжал кувыркаться в «рамке», отражая все, что было возможно и невозможно. Его действия лишили уверенности хоккеистов Омска, выехавших на буллиты обреченными. И последний бросок Патеры, который еще мог что-то изменить, стал ярким тому подтверждением. Опытный чешский хоккеист испугался сближаться с Мараклом, уехал куда-то в угол и оттуда слабо катнул шайбу мимо дальней штанги.
Впервые в серии появился фаворит — «Металлург» (Магнитогорск). Впрочем, фаворит исключительно математический. В Сибири их ждет настоящий бой, где в плен брать не будут. Потому что у «Авангарда» не осталось пространства для маневра. Им надо выигрывать во что бы то ни стало. Третий матч серии состоится 7 апреля.