В паре «Лада» — «Авангард» все решат мелочи. В этой паре победит не тот, кто предложит сопернику больше козырей, а тот, кто меньше ошибется. Еще до начала плей-офф можно было бы предсказать, что «Авангард» будет долбить цементированную оборону тольяттинцев, а автовазовцы — ловить соперника на контратаках. Матчи омского клуба с «Динамо» показали, что команда Валерия Белоусова сама может сыграть, как «Лада». Строго от обороны, довольствуясь четырьмя голами за всю серию.

В «Авангарде» очень сильные форварды, которые могут воспользоваться редкими возможностями для взятия ворот. А вот у клуба из Самарской области нападающие все-таки похуже.

Может быть, на лед выйдет Игорь Григоренко, но ждать от нечего чудес не стоит. Все-таки он сыграл за фарм-клуб менее 10 матчей и еще не до конца здоров.

Многое будет зависеть от вратарей. Еще недавно казалось, что Максим Соколов переживает не лучшие дни. В регулярном турнире он много ошибался и не всегда выручал партеров в ситуациях, когда выручать необходимо. Оказалось, что голкипер сборной «просто пошутил». Он здорово отстоял встречи с московской командой. И теперь даже как-то спокойней стало за сборную, если Соколов, конечно, в нее попадет.

Иржи Трвай, вратарь тольяттинской «Лады», тоже оказался весьма сильным мастером. Хотя, находясь за спиной у глубоко эшелонированной обороны, можно позволить себе считаться самым «сухим» вратарем турнира. Но иностранный легионер доказал, что, когда нужно, и он может стать «половиной команды».Так он стал главным героем второй встречи с «Локомотивом», отразив примерно четыре «мертвых» броска. А в третьем матче он не пропустил ни одного послематчевого буллита.

И кому здесь отдать предпочтение? Даже тренеры находятся в одной весовой категории. Кто скажет, что Петр Воробьев как специалист чем-то превосходит или в чем-то уступает Валерию Белоусову? Оба изрядные хоккейные мудрецы.

В паре «Металлург» (Магнитогорск) — «Ак Барс» лицом к лицу встретятся два чешских специалиста — Мареш Сикора и Владимир Вуйтек.

Кстати, накануне серии руководство уральского клуба объявило о продлении контракта со своим тренером. То есть он при любом исходе останется в Челябинской области. Может быть, эта информация положительным образом скажется на игроках. Ведь, например, Владимир Вуйтек совершенно не уверен в своем будущем.

Каковы шансы команд в этом дуэте? Больше плюсов у казанского клуба. Все-таки он свою четвертьфинальную серию завершил в четыре матча, тогда как его соперник провел пять напряженных встреч. Учитывая, что в Магнитогорске играют не самые молодые хоккеисты, им будет труднее подготовиться к полуфиналу.

Против «Ак Барса» говорит тот факт, что они в этом сезоне ужасно плохо играют в гостях. А ведь, если счет будет равный, пятый поединок состоится на Урале. Кроме того, существуют и чисто игровые проблемы. Не очень хорошо выглядит оборона. Почему-то прекратил играть один из лучших хоккеистов команды Сергей Зиновьев. Да и руководство требует исключительно золота. Права на ошибку нет.