Вопрос о создании хоккейной Лиги чемпионов поднимался еще в октябре прошлого года. Тогда представители семи ведущих хоккейных держав наряду с чиновниками ИИХФ провели встречу в швейцарском Цюрихе, где и обсуждался вопрос об организации турнира — аналога футбольной Лиги чемпионов. Планировалось, что в нем будут принимать участие чемпионы сильнейших европейских турниров.

Тогда все государства поддержали проект соревнования. Оставалось согласовать кое-какие детали. Наконец в Цюрихе состоялось совещание совета ИИХФ, на котором и было решено провести три финальных турнира. Интересно, что все они пройдут в Санкт-Петербурге.

Пока не разглашается, кто будет генеральным спонсором соревнований. А ведь в свое время именно отсутствие финансов поставило крест на главном континентальном турнире.

Но в ИИХФ обещают, что в этот раз проблема с деньгами будет решена. Не исключено, что Кубок будет разыгран под патронажем какой-то российской компании.

В первой Лиге чемпионов (она запланирована на январь 2005 года) сыграют шесть клубов. Пять из них будут представлять сильнейшие страны Европы, согласно рейтингу, а шестую путевку получит команда-хозяин. В нынешнем рейтинге Европы сборная России занимает четвертое место, уступая Швеции, Чехии и Финляндии. По всей видимости, Россия будет представлена двумя командами. Предполагается, что участники будут разбиты на две группы, они сыграют в один круг, а победители проведут финальный матч.

Вполне возможно, что Кубок европейских чемпионов — первый шаг к созданию Евролиги, где будет участвовать по нескольку сильнейших клубов из разных стран. Он не будет таким скоротечным, скорее, будет еще одним чемпионатом (как, например, баскетбольная Евролига). Так, федерации Швеции и Финляндии уже давно были готовы реформировать свои лиги, но не нашли сторонников этой идеи.

Например, в российской суперлиге сейчас проводят по 60 матчей, не считая плей-офф. При этом все и так жалуются на плотность календаря, а если еще начнется второй турнир, то игроки просто не выдержат.

Кроме того, в этом сезоне наши команды продемонстрировали, что все европейские турниры им не очень и нужны. «Локомотив» провалился на Кубке Шпенглера, «Северсталь» — на Континентальном кубке. Правда, если на Кубок европейских чемпионов будут приезжать действительно сильнейшие да призовой фонд будет достаточно солидным, то, вероятно, игры получатся интересными. Наши команды неоднократно становились победителями этого турнира как в советские, так и в российские годы.

Также внесено изменение в регламент проведения чемпионата мира 2004 года: при завершении основного времени финального матча овертайм длится до 20 минут, остальных поединков стадии плей-офф — до 10 минут. На совещании было принято решение разрешить вратарю Евгению Набокову выступать в составе сборной России на официальных соревнованиях, проводимых под эгидой ИИХФ.