Параллельно с матчем «Монако» — «Локомотив» несколько южнее, по другую сторону Пиренеев, состоится, наверное, главная игра 1/8 финала Лиги чемпионов-2003/2004. Главный фаворит нынешнего евросезона мадридский «Реал» на своем поле примет мюнхенскую «Баварию».

Две недели назад мюнхенцы во многом неожиданно практически полностью переиграли королевский клуб. Команда Хитцфельда безоговорочно владела преимуществом и должна была по делу выигрывать. Однако на 83-й минуте кошмарный промах допустил Оливер Кан, пропустивший под собой несложный мяч после явно не самого удачного штрафного удара в карьере Роберто Карлоса.

Кан в последнее время частенько допускает нелепые ошибки, нынешняя же угрожает его команде вылетом из Лиги чемпионов уже на стадии 1/8 финала, вследствие чего «Бавария», менеджером которой Оливер Кан должен стать по завершении футбольной карьеры, второй год подряд лишится планируемых доходов от удачного выступления в лиге.

Многие связывают ухудшение игры (а ошибается Кан в последнее время действительно часто) некогда непробиваемого Олли с его разводом с женой и знакомством с некоей Вереной Керт, которая на десять лет младше 34-летнего голкипера. Сам он, однако, все эти разговоры опровергает:

«Я нахожусь в прекрасной форме, а вся та критика, которую я вынес в последние две недели, просто напомнила мне, насколько уязвимой является фигура голкипера».

Поддерживает вратаря и главный тренер «Баварии» Оттмар Хитцфельд: «Кан по-прежнему считает себя вратарем мирового класса, и у меня нет оснований ему не доверять».

Между тем Верена Керт собирается приехать в Мадрид, чтобы присутствовать на игре. Подруга футболиста говорит: «Олли нуждается во мне. На «Сантьяго Бернабеу» я буду как капелька чернил, разведенная в 100 литрах воды. Но Олли будет знать, что я где-то рядом, и это поможет ему выдержать давление огромного стадиона».

С блестящим Каном или никудышным, фаворитом в этой встрече будет, конечно, «Реал». Мадридцы вполне уверенно лидируют в чемпионате страны, игра команды впечатляет, да и гол, забитый на «Олимпиаштадионе», безусловно, будет для мадридцев неплохой форой. В еврокубках «Реал» лишь дважды проигрывал на своем поле немецкому клубу, правда, оба раза в роли обидчиков королевского клуба выступали как раз игроки «Баварии». В общем же противостоянии двух грандов пока лидерство на стороне мюнхенцев: по сумме двух встреч они четыре раза превосходили «Реал», в то время как королевский клуб обыгрывал «Баварию» лишь трижды.

Обслуживать игру доверено швейцарцу Урсу Майеру, который судил полуфинал последнего чемпионата мира Германия — Южная Корея и запомнился показанной Михаэлю Баллаку желтой карточкой, которая лишила лидера немцев финала. Баллак в среду, очевидно, выйдет на поле «Сантьяго Бернабеу» в основном составе «Баварии».

Если Майер судил тогда полуфинальный матч, то на финале, как многие наверное помнят, было доверено работать знаменитому итальянцу Пьерлуиджи Коллине. Выйдет реферировать он матч и в среду. На этот раз ему доверена встреча «Арсенала» и «Сельты», которые составляют едва ли не самую предсказуемую пару нынешней стадии Лиги чемпионов. Лондонский клуб выиграл на выезде — 3:2 — и едва ли испытает серьезные проблемы в ответной игре с командой, борющейся за выживание в испанской примере.

В пользу «Сельты» может свидетельствовать лишь то, что два предыдущих визита в туманный Альбион были для команд из Виго успешными.

В розыгрыше Кубка УЕФА-1998/1999 «Сельта» обыграла на выезде и «Астон Виллу», и «Ливерпуль», но сейчас команда Александра Мостового не та, что была пять лет назад.

В еще одном матче среды «Милан» примет на своем поле пражскую «Спарту». Пражане добились, пожалуй, максимально возможного результата в домашней встрече (команды сыграли 0:0), и фаворитом в преддверие миланской игры считается, конечно, действующий победитель лиги. Однако вспомним, что в прошлом году «Милан», на выезде добившись вполне приемлемого результата в матче с «Аяксом», добыл себе путевку в полуфинал лишь на последней минуте игры на «Сан-Сиро».

«Милан» до этого дважды встречался со «Спартой» и оба раза выходил победителем по сумме двух игр. Более того, миланцы в пяти предыдущих матчах со «Спартой» не пропустили ни одного мяча.