В финале теннисного турнира в Мемфисе с призовым фондом $190 тыс. сошлись два первых номера посева: российская теннисистка Вера Звонарева и американка Лайза Рэймонд, которая побеждала на кортах The Racquet Club два предыдущих года. Путь до финала обе теннисистки прошли практически без потерь. Вера Звонарева благодаря первому номеру посева начала турнир со второго круга и в трех поединках против Татьяны Гарбин, Джизелы Дулко и Марии Шараповой не проиграла ни одного сета, а ее соперница отдала всего один — Линсей Ли Уотерс в четвертьфинале.

В первой же партии сухая серия Звонаревой завершилась — она уступила 4:6, однако в следующем сете смогла выровнять игру и выиграла его с точно таким же счетом. В решающей партии игра шла очко в очко до счета 2:2, а затем американка смогла взять подачу Звонаревой и сразу же ушла далеко вперед. При счете 5:2 в ее пользу, Рэймонд имела двойной матч-бол на подаче Звонаревой, но использовать его не смогла. Сначала Вера обвела соперницу, вышедшую к сетке, а затем удачно положила мяч под самую заднюю линию. У Рэймонд был еще один шанс выиграть матч при счет 5:4. В спорной ситуации судья принял решение отдать очко американке, но Звонарева, поспорив с судьей, не потеряла концентрации и точно сыграла с лета в пустую часть корта.

А вот сама Звонарева использовала первый же предоставившейся ей случай выиграть матч. Впрочем ей в этом здорово помогла соперница. После того, как Рэймонд трижды не использовала матч-болы, американка стала нервничать и последнее очко отдала сама, запустив мяч далеко в аут.

«Думаю, все дело в том, что я не смогла использовать моменты, которые у меня были, — объяснила причины своего поражения американка. — Я нервничала, временами ноги меня просто не слушались, поэтому я и совершила столько ошибок»

В 2002 году именно в Мемфисе Вера Звонарева сыграла свой первый профессиональный турнир. И вот два года спустя она стала его победительницей. Это уже ее второй титул, в 2003 году она первенствовала в Боле.

«Конечно, я рада победе, особенно потому что смогла отыграть три матч-бола, — призналась после матча Звонарева. — Лайза — очень серьезный противник. Я не сдавалась, пыталась играть в свой теннис и брать свои очки. Это очень важная победа для меня».

«Сегодня мы оставили на площадке все силы, в каждом гейме выкладывались на 150 процентов, — добавила ее соперница. — Я очень люблю выступать здесь. Как жаль, что в третий раз мне выиграть не удалось!»

После победы в Мемфисе Вера Звонарева должна переместиться на 11-ю позицию в рейтинге WTA. Это самое высокое место, которое она занимала в своей недолгой карьере.

Спустя 30 минут после одиночного финала Звонарева вновь вышла на корт. На этот раз вместе с Марией Шараповой они оспаривали парный титул в поединке против шведки Асы Свенссон и Мейлен Ту из США, которые играют в таком сочетании всего второй турнир. Двойного успеха Звонаревой добиться не удалось — российская пара уступила 4:6, 6:7 (0:7).

В субботу еще одна российская теннисистка боролась за главный приз турнира серии WTA. В Хайдерабаде 17-летняя Мария Кириленко встречалась с опытной австралийкой Николь Пратт, которая, правда, к 30 годам не смогла еще выиграть ни одного турнира. Самым лучшим ее результатом был финал в Шанхае в 2001 году, где она уступила Монике Селеш. В субботу в борьбе молодости и опыта верх взял опыт. Если в первом сете Кириленко вела борьбу на равных и уступила только на тай-брейке 6:7 (3:7), то во втором преимущество австралийки было очевидным - 1:6.

Но и выход в финал стал для Марии Кириленко достижением. До этого момента дальше четвертьфинала она не проходила.

Произошло это год назад также в Хайдерабаде.
За победу на турнире Николь Пратт заработала $22 тыс, призовые Марии Кириленко составили $12 тыс. Успешное выступление в Индии позволит российской теннисистки занять 115 строчку в мировом рейтинге - так высоко она еще не поднималась.