Успех россиянок, взявших верх над одним из сильнейших клубов серии «А» со счетом 71:62, был вполне ожидаем. По итогам групповых турниров питерская команда была «посеяна» на жеребьевке четвертьфиналов под вторым номером (московскому «Динамо» достался четвертый), а в Италии после победы над клубом «Баскет Ла Спецциа» у «Балтийской звезды» вообще репутация фаворита Кубка ФИБА. Если бы руководителям питерской команды удалось дозаявить на матчи плей-офф Елену Баранову, шансы россиянок завоевать второй по значимости европейский трофей в женском баскетболе были бы вообще весьма высоки.

А такая возможность была. По словам президента «Балтийской звезды», он был готов отослать соответствующую заявку в ФИБА. Опоздали питерцы буквально на пару дней. Однако и сейчас весьма велика вероятность, что капитан сборной России сыграет за «Балтийскую звезду» в матчах чемпионата страны.

В ходе трехсторонних переговоров с участием самой баскетболистки, президента питерского клуба и президента РФБ Сергея Чернова такой вариант прорабатывается.

Подписано даже предварительное соглашение между «Балтийской звездой» и Барановой. Нет только согласия босса УГМК Шаптая Калмановича.

Напомним, что из-за непримиримого конфликта между руководителем уральского клуба и ведущей баскетболисткой сборной России Баранова на протяжении последних месяцев остается вне игры. Елена даже попыталась расторгнуть трудовое соглашение с УГМК в гражданском суде, но рассмотрение дела с учетом всех проволочек закончится, наверное, не раньше Олимпиады. Между тем тренерский штаб национальной сборной кровно заинтересован в Барановой. Она и игрок сильный, и, что не менее важно, лидер по характеру. Настоящий капитан.

В подобных случаях обычно конфликты утрясают полюбовно. Уж на что в «Спартаке» на Сычева зуб держали, но отпустили в Марсель, не стали губить карьеру юному дарованию. Но босс УГМК ни в какую не захотел давать «вольную» Барановой. Не выдает открепительное письмо, без которого трудоустроиться невозможно ни в Корее (такой вариант у Елены был), ни уж тем более в России. Основные конкурентки уральского клуба из самарского ВБМ-СГАУ вроде бы готовы были даже выкупить права на капитана сборной. Но об этом Калманович даже слышать не желал. Хотя при каждом удобном случае он подчеркивает, что не жалеет ни сил, ни средств, ни душевных усилий для подъема российского баскетбола.

И вот, вроде бы, компромиссный вариант найден.

«Балтийская звезда» готова арендовать Баранову, что никоим образом не противоречит условиям ее контракта с УГМК.

Конкурентки из Самары при этом не усилятся, а капитан национальной сборной получит столь необходимую перед Афинами тренировочную и игровую практику. Однако вопрос вновь упирается в Калмановича. Точнее, в его «добрую волю». Ведь без его подписи переход не состоится.

В Питере поговаривают, что у покровителей «Балтийской звезды» в Москве (а среди них выделяется полпред Президента РФ в Центральном округе, в прошлом президент федерации баскетбола Санкт-Петербурга Георгий Полтавченко) есть рычаги влияния на этого колоритного бизнесмена. У него в северной столице есть определенные деловые интересы, да и мужской «Спартак» он одно время спонсировал. Не случайно господин Бурчик упомянул о Барановой как о потенциальном новобранце своей команды. Может быть, действительно надоевший всем конфликт завершится под звук пушки с Петропавловской крепости? Во всяком случае, руководство национальной сборной в этом крайне заинтересовано.