В среду футбольная сборная России начнет свой новый сезон. Для главной команды нашей страны стало уже какой-то традицией начинать новый год не в самых ведущих в футбольном плане странах мира. Год назад сборная пробуждалась от зимней спячки на Кипре, в шестидесятые стали модными турне советских сборных в Южную Америку, потом наши мелькали на турнире Джавахарлала Неру, в 90-е были популярны Северная Америка и Кувейт, теперь пришел черед Японии.

Футбольную зиму отечественная сборная открывает вояжем в Японию уже во второй раз.

Впервые наши наведались в Страну восходящего солнца поздней осенью провального для советского футбола 1978 года. Все три игры у сборной Японии советская команда тогда выиграла. 4:1, 4:1 и 3:0 — так завершились те матчи. Если кто-то хочет знать лучшего бомбардира того отборочного цикла, то извольте. Это недавний тренер сборной России Валерий Газзаев. На его счету три мяча. Дважды забивали Юрий Гаврилов и Давид Кипиани. Еще по разу отличались Дараселия (папа нынешнего новобранца «Алании»), Хидиятуллин, Костава и Бессонов.

Та сборная СССР, отправившаяся на Дальний Восток, была, в общем-то, экспериментальный. Через год после поездки в Японию она установит антирекорд выступлений в отборочных турнирах — займет четвертое место в не самой сильной компании Греции, Венгрии и Финляндии. Тем показательнее тогдашний уровень сборной Японии: в футбол в те времена японцы играли весьма посредственно.

Сейчас же российской сборной предстоит сыграть с японцами только две игры. Сначала команда Ярцева, еще более экспериментальная, чем та, что поехала в Японию четверть века назад, сыграет с олимпийской сборной дальневосточной страны, а затем сыграет с командой джей-лиги «Симидзу Эс-Палс». Первая игра состоится 11 февраля, вторая пройдет 14-го числа последнего зимнего месяца. Увы, главная команда Японии играть с российской сборной отказалась — ее сейчас обхаживают куда более выходные в финансовом плане спарринг-партнеры. В общем, нас в Японии не очень-то и ждали.

Впрочем, и сборная России едет в Японию в не самом своем боевом варианте. Японцы хотели видеть в составе команды Ярцева Семака, Гусева и Соломатина. Однако все эти игроки, вызванные Ярцевым в сборную, в Японию поехать не смогут. Новый тренер ЦСКА Артур Жорже слишком уж плотно работает с командой на заграничных сборах.

Пожалуй, ту команду, которая под флагом национальной команды России отправилась в Японию, правильней было бы именовать «сборной клубов России»: уж слишком много в ней представителей провинциальных клубов, и к тому же в ней представлены легионеры.

Наиболее интригующей персоной в сборной этого созыва является Дмитрий Сычев.

Форвард московского «Локомотива», буквально две недели назад вернувшийся на родину из французского «Марселя», был любезно отпущен в распоряжение сборной наставником «Локо» Юрием Семиным, команда которого, между прочим, готовится к играм 1/8 финала Лиги чемпионов. Подобная сознательность в отечественном тренерском цехе встречается нынче нечасто.

А с японцами, в каком бы варианте мы и они ни были представлены, у нас должок. В день 9 июня 2002 года в Москве горели машины и разлетались на осколки витрины. Это все потому, что сборная России проиграла японцам на чемпионате мира. Сейчас бы отыграться у них — не столько праведной мести ради, а очистки совести для. А на самом-то деле надо просто готовиться к Евро-2004. Там нас тоже поджидают хозяева, как японцы два года назад.