Интерес к встрече победителя Евролиги в сезоне-2001/2002 и главного фаворита нынешнего турнира со стороны болельщиков был огромный. УСК ЦСКА оказался забит до отказа, а последний билет на матч был продан еще в понедельник.

Первая встреча соперников в нынешнем сезоне завершилась победой армейцев — 69:58. Однако с тех пор «Панатинаикос» заметно прибавил, представляя сейчас грозную силу. По словам наставника гостей Желько Обрадовича, его команда после четырех побед подряд проиграла в последнем туре Евролиги у себя дома израильскому «Маккаби» и нуждалась в выездном успехе в Москве.

«Мы готовы к борьбе на чужой площадке, в которой нам в первую очередь нужно нейтрализовать Джона Роберта Холдена и Маркуса Брауна», — поделился Обрадович рецептом победы над ЦСКА.

Однако, как показала игра, его подопечные именно с этой задачей не справились. Холден и Браун стали самыми результативными в ЦСКА.

Перед игрой с греками ЦСКА лидировал в группе В с восемью победами и двумя поражениями. «Панатинаикос» занимал пятую строчку турнирной таблицы, имея в своем активе по пять побед и поражений. ЦСКА уже досрочно обеспечил себе путевку в следующую стадию турнира — топ-16 — и сейчас борется лишь за первое место в турнирной таблице, дающее приоритет при жеребьевке топ-16 (соперники будут слабее). «Панатинаикос» же сражается за место в первой пятерке, выводящее во второй раунд.

ЦСКА, как это водится практически во всех матчах, успешно стартовал: два очка Джона Роберта Холдена и три Маркуса Брауна (кстати, забивали те, кого больше всех опасался Обрадович) вывели ЦСКА вперед.

Смптоматично, что у гостей первым распечатал армейскую корзину бывший игрок ЦСКА, перешедший в «Панатинаикос», Никос Хацивретас.

Он, кстати, провел не лучшую свою игру, набрав только восемь очков, частенько «стреляя в молоко» и с дистанции, и с линии штрафных.

До большого перерыва ЦСКА находился в роли лидера, но в третьей четверти гости переломили ход игры и вышли вперед. Судьба матча решилась в концовке встречи, где очень важные очки принесли в копилку армейского клуба Джон Роберт Холден и Маркус Браун.

Сначала в середине заключительной десятиминутки Браун благодаря нескольким блестящим индивидуальным проходам довел преимущество ЦСКА до 9 очков. Соперник слегка сократил отрыв — 68:64, но менее чем за 1,5 минуты до сирены Холден забросил ключевой трехочковый бросок и заставил греков забыть о победе. В оставшееся время многочисленные тактические фолы баскетболистов «Панатинаикоса» не повлияли на исход встречи.

Самым результативным в составе ЦСКА стал Маркус Браун — 21 очко. У гостей отличился Димитрис Папаниколау — 15 очков.

Победой над чемпионом Евролиги-2001/2002 ЦСКА досрочно обеспечил себе прописку на второй этап турнира. В активе армейского клуба 9 побед и 2 поражения. Следующую встречу розыгрыша турнира ЦСКА проведет 4 февраля на выезде против итальянского «Скиппера».