В преддверии открытого чемпионата Австралии, который стартует в Мельбурне 19 января, все ведущие теннисисты перебрались поближе к месту проведения первого турнира из серии Большого шлема и проводят подготовку на соревнованиях в Сиднее, Канберре, Хобарте и новозеландском Окленде.

Самая представительная компания собралась в Сиднее, где проходит турнир серии WTA и АТР с призовым фондом $965 тыс. ($585 тыс. у женщин и $380 у мужчин) . В женскую сетку вошли почти все лучшие теннисистки мира во главе с первым номером рейтинга Жюстин Энен-Арденн. Россия была представлена на турнире пятью теннисистками, но уже после второго круга их число серьезно сократилось.

В среду из турнира выбыли Елена Бовина, Лина Красноруцкая, и Вера Звонарева. Они уступили соперницам из первой десятки мирового тенниса.

У Елены Бовиной шансов против более титулованной соотечественницы Елены Дементьевой практически не было — 2:6, 3:6. Лина Красноруцкая пыталась завязать борьбу с 10-й ракеткой мира Чандой Рубин только в первом сете — 7:5, а на второй сил уже не осталось — 2:6. Зато Вера Звонарева доставила немало хлопот Линдсей Дэвенпорт. Посеянная под 4-м номером, американка пропустила первый круг соревнований — отдыхала после победы в напряженном турнире на Кубок Хопмана. Вновь втянуться в игру было для нее очень сложно — 1:6 в пользу российской теннисистки в первой партии. Но во втором сете все стало на свои места. Американка выиграла его также легко, как проиграла первый — 6:2, а в третьей партии игра шла очко в очко вплоть до счета 5:5, когда Дэвенпорт удалось взять два гейма подряд, а с ними и матч.

Анастасия Мыскина не испытала особых проблем в матче с Амандой Кетцер — 6:3, 6:0, и теперь ей предстоит сыграть против Амели Моресмо.

Для первой ракетки России это будет уже пятый матч против француженки за последние три месяца.

После победы в финале Кубка Кремля она проиграла Моресмо уже три матча, последний из которых — на Кубке Хопмана неделю назад. Вспоминается, как в решающем матче московского турнира Мыскиной кричали с трибун, намекая на происхождение ее соперницы: «Настя, вспомни Бородино!» Тот финал Мыскина, как известно, выиграла, но если продолжать исторические параллели, то следующие три ее поединка с Моресмо выглядели для российской спортсменки скорее Аустерлицем. Так что Мыскиной впору снова напоминать про Бородино.

С победы начала 2004 год первый номер мирового рейтинга Жюстин Энен-Арденн. На победу над Кончитой Мартинес (6:4, 6:1) много сил ей не потребовалось. После того как от участия в турнире отказалась Ким Клейстерс, никаких громких сенсаций в Сиднее не произошло. Напомним, что бельгийка не успела до конца залечить травму голеностопа и решила поберечься перед Australian Open.

Если на Клейстерс организаторы турнира все еще могут рассчитывать, то вот с Еленой Докич ситуация прояснилась окончательно — в Мельбурне она играть не будет.

20-летняя теннисистка, которая вновь решила выступать под флагом Сербии и Черногории, заявила, что пока не набрала нужную форму, и теперь пополнит и без того обширный список отказников, возглавляют который Серена Уильямс, Дженнифер Каприати и Моника Селеш.

«Я очень разочарована тем, что не смогу сыграть на Australian Open. Я очень рассчитывала сыграть в Мельбурне впервые за последние 3 года», — заявила в среду Докич.

Еще одна неприятная для организаторов Australian Open новость пришла из Окленда. Аргентинец Гильермо Кория, пятая ракетка мира, отказался от продолжения борьбы на турнире, проходящем в этом новозеландском городе. В своем первом матче в 2003 году против Николаса Кифера он усугубил старую травму, и врачи рекомендовали ему отдохнуть некоторое время.

«Я надеюсь, что буду готов к Australian Open на 100 процентов, но пока, к сожалению, гарантировать ничего не могу», — сказал раздосадованный Кория.

В такой ситуации организаторам австралийского чемпионата остается уповать лишь на то, что в оставшиеся до его старта четыре дня никто из ведущих игроков не получит травм. Напомним, что турнир стартует 19 января. Из российских теннисистов в список сеяных попали Анастасия Мыскина (7), Елена Дементьева (8), Надежда Петрова (12) и Вера Звонарева (13).