На первом этапе перед российской командой стоит простая задача: надо занять высокое место в групповом этапе. Если ребята занимают первую строчку, то напрямую выходят в полуфинал. Вторая и третья позиция дает место в 1/4 финала. О четвертом и пятом месте лучше забыть. Ничего, кроме позора, эти строчки не принесут.

Чтобы не попасть на них, нам надо только побеждать. Причем по всем раскладам получается, что аутсайдерами будут австрийцы и словаки. С первыми все понятно, их даже обсуждать не стоит. А сборную Словакии не считали за соперника потому, что на нынешний чемпионат мира приехал слишком молодой коллектив. 8 человек из тех, кто появился на льду, могут приехать на подобное мероприятие и через год - возраст позволяет. У нас столь юных хоккеистов всего трое.

Первые атаки в исполнении сборной России внушили некоторый оптимизм.

Было видно, что габаритные, но немного неуклюжие, соперники не успевают за активными Овечкиным, Семиным, Шкотовым. Уже на второй минуте россияне получили численное преимущество, а через 85 секунд его реализовали. Овечкин, оказавшийся перед воротами, получил передачу от Пестунова и бросил с неудобной руки - 1:0.

Вратарь нашей команды Константин Барулин первый раз вступил в борьбу только на восьмой минуте, когда парировал три броска подряд. К этому времени наши соперники уже научились отбирать шайбу без нарушения правил, и тут выяснилось, что, кроме индивидуальных действий, команда Рафаила Ишматова ничего предложить оппонентам не может. То ли на тренировках команда вообще не отрабатывала комбинации, то ли словаки оказались такими большими, что нашим хоккеистам было тесно в их зоне...

Соперник, почувствовав слабину, стал огрызаться. Наибольшая угроза исходила от нападающего Ружички, который для словаков значит столько же, сколько для нас Овечкин. В начале второго периода выгодный момент для взятия ворот упустил Шкотов. После передачи из-за ворот он бросал в пустой, казалось, угол, но вратарь Халак (еще один герой Словакии) умудрился среагировать. После вбрасывания словацкие хоккеисты организовали контратаку «два в один», и Ружичка прекрасным кистевым броском пробил Барулина.

При этом матч нельзя было назвать бурным на события.

Словаки четко контролировали вход в свою зону, не подпуская россиян к своим воротам и перекрывая все пути для острых передач. Единственная надежда была на технарей, но Шкотов, Овечкин и Семин, а затем и примкнувший к ним Кожевников никак не могли обмануть Халака.

Наконец, повезло Шкотову. На первой минуте третьего периода он показал вратарю, что будет бросать в один угол, затем успел объехать ворота и завел шайбу туда, куда вратарь не успел переместиться. Гол чуть смутил соперника. На короткое время словаки прижались к воротам, но наши вновь не воспользовались моментом. За что и были наказаны.

В середине периода провалились наши защитники. Оказавшийся за воротами Балаш оттянул на себя защитника Космачева и сделал точную передачу на «пятачок». Там уже находился никем не прикрытый Шагат - 2:2. Ожидалось, что российская команда организует штурм, но сил на него уже не хватило.

Следующую встречу команда Рафаила Ишматова проведет 28 декабря. Соперником россиян будут шведы.