В ночь с понедельника на вторник по традиции были объявлены лучшие игроки лиги за минувшую неделю. Лауреатом приза лучшему хоккеисту атакующего плана стал форвард «Вашингтона» Роберт Ланг, в четырех минувших играх забросивший четыре шайбы и отдавший столько же результативных передач. В число номинантов также попали набравший в четырех матчах семь очков (3+4) Илья Ковальчук, его одноклубник Марк Савар (1+5), а также нападающий «Колорадо Эвеланш» Джо Сакик, за минувшие семь дней отметившийся пятью шайбами. В то же время один из лучших игроков декабря, российский форвард «красных крыльев» Павел Дацюк, вместе с Ковальчуком делящий в настоящий момент второе место в списке лучших бомбардиров лиги, в список не попал. Что касается лучшего игрока оборонительного плана, то им стал кипер «Миннесоты» Дуэйн Ролосон.

Впрочем, горевать по этому поводу Дацюк не стал и тут же указал руководству НХЛ на ошибки, став первой звездой матча с «Сент-Луисом».
Отметившись голом и результативной передачей, россиянин позволил своему клубу продлить впечатляющую серию матчей с «блюзменами», в последних восьми встречах с которыми «Детройт» набрал 13 очков, потерпев лишь одно поражение.

К слову, именно он на 32-й минуте прервал безголевую серию своей команды, которая достигла 97 минут 58 секунд, причем сделал это в меньшинстве.

«Я не знаю, каким образом мне удалось это сделать», — сообщил герой матча, комментируя эпизод со вторым голом, когда Дацюк начал голевую атаку непостижимым перехватом шайбы у Александра Хаванова, в результате которого Уитни забросил решающую шайбу. Из последних 17 шайб «Детройта» девять были заброшены при непосредственном участии Дацюка. «Этот парень прибавляет от игры к игре», — именно так охарактеризовал потрясающую форму своего партнера Бретт Халл.

Двумя заброшенными шайбами в матче против «Оттавы» разродился форвард «Флориды» Валерий Буре, который довел свой снайперский счет до десяти голов. Впрочем, сей факт так и не позволил «пантерам» добиться победы. При этом его команда проиграла лишь во второй раз в последних семи матчах.
Двумя результативными передачами отметился защитник «Рейнджерс» Дарюс Каспарайтис, которого в последнее время критикуют все чаще и чаще.

Несмотря на домашнюю победу над «Бостоном», «парни с Бродвея» по-прежнему не могут похвастаться стабильной игрой в родных стенах. Впрочем, в последнее время ситуация начинает меняться к лучшему. С начала чемпионата в 17 матчах «миллионеры» одержали восемь побед при пяти поражениях.

В заключении хочется отметить «полицейского» «Филадельфии Флайерс» Дональда Брашира, который в самое ближайшее время может оказаться в тюрьме за вождение автомобиля в нетрезвом состоянии. Кроме того, хоккеисту вменяется отказ от прохождения теста на степень алкогольного опьянения. Слушание по делу назначено на 8 января. Если его вина будет доказана, то темнокожему форварду грозят 30-дневное тюремное заключение, лишение прав на 1 год, принудительное посещение курсов для алкоголиков, а также штраф в 750 долларов.