Никаких сюрпризов утвержденный календарь не принес. Его состав был известен заранее, и совет ФИА не внес в него никаких изменений, решив отсрочить окончательное решение некоторых вопросов — время на это еще есть.

Речь идет, прежде всего, о Гран-при Франции.

В пятницу, комментируя принятый календарь, совет ФИА объявил, что организаторы гонки в Маньи-Кур получили время до конца года, за которое должны подтвердить, что согласны сотрудничать на прежних условиях.

Это означает предоставить гарантий того, что они в состоянии выплачивать ФИА ежегодный сбор в размере около 4,5 млн евро. Помимо этого им нужно будет получить согласие на участие всех команд.

Гран-при Бразилии и Канады находятся в гораздо лучшей ситуации. Организаторы гонок на Автодроме имени Жиля Вильнева в Монреале и на трассе «Интерлагос» в Сан-Паулу смогли урегулировать все проблемы с местными властями. Канадцы нашли деньги для выплаты компенсаций за ущерб, который нанесет командам запрет на табачную рекламу, а бразильцы успешно обжаловали в суде иск правительства, которое посчитало, что проведение гонки принесет вред штату, находящемуся в глубоком экономическом кризисе. Впрочем, далеко не все трудности с этими гонками еще разрешены, и у организаторов нет стопроцентной уверенности в том, что все решено раз и навсегда.

Единственный вопрос, по которому не было окончательной ясности до заседания совета ФИА, — дата проведения Гран-при Великобритании в Сильверстоуне. Его организаторы просили перенести гонку на неделю раньше, чтобы она не совпадала с Уимблдонским теннисным турниром, который стартует в 2004 году 21 июня.

Эта просьба была удовлетворена. Гонка в Сильверстоуне пройдет 11 июня, а теннис больше не будет отнимать зрителей у самой популярной гоночной серии в мире.

Гран-при Канады, как и в прошлом году, запланировано на второе воскресенье июля, а гонка в Сан-Паулу, как и ожидалось, перенесена в самый конец сезона, на 24 октября. Ее место займет Гран-при Бахрейна, где вовсю идет подготовка нового автодрома, а еще один «новичок», Гран-при Китая, дебютирует 26 сентября.