Вслед за московскими ЦСКА, «Спартаком», «Динамо», «Торпедо-Металлургом» и самарскими «Крыльями» решил объявить имя нового главного тренера и 11-й по итогам минувшего внутреннего первенства футбольный клуб «Ростов». Наставником команды стал Виталий Шевченко, в минувшем сентябре уволенный из подмосковного «Сатурна-REN TV». В четверг президент донского клуба Иван Саввиди заключил со специалистом контракт сроком на один год. Футболистам «Ростова» новый главный тренер будет представлен 15 декабря, как только они выйдут из отпуска.

Впрочем, было бы большим преувеличением сказать, что данная новость произвела на берегах тихого Дона эффект разорвавшейся бомбы. А все дело в том, что у его команды будет новый главный тренер город узнал еще чуть ли не минувшим летом, когда руководство клуба в открытую вело переговоры с украинским специалистом Олегом Блохиным.

С Блохиным в июле не срослось. Говорят, что приехавший в город специалист был неприятно удивлен «долгами» клуба, который в 2002 году еле-еле сохранил место в российской элите.

Даже несмотря на поданное заявление об отставке, командой продолжал руководить Сергей Балахнин.

Не срослось и с Ангелом Иорданеску, переговоры с которым клуб начал вести уже осенью. Предполагалось, что контракт со знаменитым румынским тренером должен быть заключен сроком на три года, а главной его задачей являлось попадание в еврокубки. При этом, по некоторым данным, его зарплата должна была составить порядка $ 700 тыс. в год. Сложилось такое впечатление, что румын намеренно затягивал переговоры, каждый раз придумывая все новые поводы для разногласий. Вначале Иорданеску мотивировал свой отказ невыгодными финансовыми условиями, потом семейными обстоятельствами, в итоге же он сообщил, что просто не хочет покидать Румынию.

Стоит отметить, что столь активные поиски нового тренера начались не просто так. Перед началом сезона перед командой и ее тренерским штабом была поставлена определенная задача - выиграть Кубок России. И лишь после того как в июне она стала недостижимой (в финале «Ростов» проиграл московскому «Спартаку») руководство приступило к поискам нового главного.

Сразу же после поражения от красно-белых была резко скорректирована и задача на сезон. По требованию президента клуба Ивана Саввиди, «Ростов» должен был финишировать в тройке сильнейших. Впрочем, судя по стартовым результатам команды, такой уж невыполнимой она не была.

Блестяще начав чемпионат, «Ростов» после шестого тура занимал уверенное второе место, обыграв между делом в гостях лидера первенства - московский ЦСКА.
Сломалось же все у команды после пресловутого кубкового поражения от «Спартака», после которого клуб как будто подменили. Выдав после 15 мая пятиматчевую безвыигрышную серию, команда резко спустилась в середину турнирной таблицы, в нижней части которой в итоге и завершила первенство. Особенно много споров вызвало домашнее августовское поражение клуба от проигрывавшего всем подряд «Черноморца»...

Вполне естественно, что в концовке проваленного сезона «Ростов», обеспечив себе прописку в элите, по сути, забыл о чемпионате, связав все надежды с розыгрышем Кубка России-2003/04. Не без труда обыграв в 1/16 финала читинский «Локомотив», клуб попал на подмосковный «Сатурн», который в ту пору уже успел избавиться от Виталия Шевченко. Сыграв в Раменском вничью - 2:2, дончане уверенно победили дома - 4:0. И лишь немногие знали, что в случае неудовлетворительного итога этого матча клуб мог потерять и своего президента. «Если мы проигрываем «Сатурну», то лишаемся задачи следующего года. А я как человек бизнеса, не могу без цели», - заявил Саввиди накануне игры. Как-то будет в грядущем сезоне…